UM SYSTÈME SUR LES RACINES INDO-EUROPÉENNES. 471 
renfermée dans clurare. S’il en est ainsi, le verbe durare 
dans le sens de durer a fait comme monstrare. Au lieu de 
parcourir ce long cliemin qui le conduirait de l’idée de dureté 
à celui de durée, en passant « probablement à travers cette 
forêt de jeunes arbres dont le bois prend avec le temps de 
la consistance et se durcit, au lieu de faire ce long et 
très-vnjirobable trajet, il est resté simplement en place et a 
commencé par où on le fait finir. 
11 ne faut pas plus s’étonner de ne pas voir au durus clas- 
sique le sens de constant, continu, que de ne plus voir au 
mot monstre le sens primitif de monstrum. 
Ces exemples ne prouvent donc rien, et nous ne pouvons 
pas donner une grande importance à la conclusion qu’en tire 
le savant philologue ; On voit, dit-il, comme le verbe se 
dégage facilement de ce qu’il y avait de trop particulier dans 
le nom dont il est issu. Si, comme l’auteur ajoute, le même 
fait a dû se passer à une époque plus ancienne, on conviendra 
que sa thèse ne s’en trouve pas bien avancée. 
Mais qu’on nous permette ici d’aller un peu plus au fond 
de la question. 
Ces exemples sont donnés pour appuyer l’affirmation 
d’après laquelle c’est la transformation des noms en verbes, 
c’est-à-dire, l’emploi des flexions et des suffixes, qui produit 
le changement de signification. A mon avis, l’emploi des 
flexions et des suffixes, comme j’ai déjà fait voir, n’est pas 
la cause du changement de signification ; cette cause, c’est 
l’oubli du sens primitif. Cet oubli peut avoir lieu de plusieurs 
manières : 
1° Par l’addition d’un sens nouveau, dans lequel on a 
d’abord vu parfaitement transparaître encore le premier sens, 
mais qui ensuite a été le plus employé et qui a fini par sup- 
planter l’autre : c’est le cas de monstrum. Au temps où ce 
mot a été formé, on en connaissait très-bien l’origine, on le 
rattachait immédiatement et sans effort à moneo, et le sens 
étymologique de « chose qui avertit, qui attire l’attention, w 
était transparent. Mais lorsque ce mot, par une transition 
