UN SYSTÈME SUR LES RACINES INDÜ-EUROPÉENNES. 477 
désigner le soleil, le tonnerre, la flamme. Mais du moment 
que CCS mots sont entrés en contact avec les éléments prono- 
minaux pour former des verbes, leur sens est devenu plus 
fluide, et ils se sont résolus en racines signiflant briller, re- 
tentir, brûler. 
Il n’est pas vraisemblable en effet, et je ne crois nullement 
que dans la période monosyllabique il n’y eût pas encore de 
termes pour désigner le soleil, le tonnerre, la flamme. Mais 
il n’était pas nécessaire que ces mots entrassent en contact 
avec les éléments pronominaux pour en former des verbes 
et leur donner le sens plus fluide en question, puisque le 
chinois, qui est encore monosyllabique, sait parfaitement 
exprimer les idées de briller, de retentir, de brûler. Qui ne 
voit, du reste, que l’auteur fait ici une pétition de principe? 
La question est précisément de savoir si le soleil, le ton- 
nerre, la flamme ont conduit aux idées générales de briller, 
de retentir, de brûler, ou si ces idées générales ont donné 
naissance aux appellations substantives correspondantes. 
« Le jour où commença le système agglutinatif de nos 
« langues, un instrument d’une puissance extraordinaire était 
» créé. Il devait avoir un double effet: 1° transformer en ra- 
y> cinés tous les mots qui étaient pris dans ses engrenages ; 
» 2° faire peu à jieu tomber dans l’oubli, comme superflus, 
« comme obscurs ou comme surannés, la plus grande partie 
« des mots qui n’étaient pas saisis par ce mécanisme. Ce qui 
» caractérise, en effet, ce système, c’est sa grande fécondité : 
» à l’aide des suffixes, une seule racine verbale met au 
» monde un nombre considérable d’adjectifs et de substantifs, 
« qui souvent prennent des sens fort éloignés les uns des 
” autres. Qu’on songe seulement aux rejetons de la racine 
» MAN, penser, comme memini, mens, monere, Mmerva et 
» tant d’autres. Il est telle racine dont ]\I. Pott, dans son 
w Dictionnaire étymologique, n’épuise pas en 150 pages les 
» innombrables dérivés. Les monosyllabes appelés au rôle de 
n racines sont donc comme une espèce prolifique et pullulante 
« qui limitait l’espace et entravait l’existence des autres mots, 
» restes de la période anté-grammaticale. » 
