UN SYSTÈME SUR LES RACINES INDO-EUROPÉENNES. 479 
menacée par la surabondance des mots dérivés, il n’y en a 
guère plus de trois cents, f{uoif|ue d’autres en portent le nom- 
bre à douze cents. Les formes possibles d’un monosyllabe, 
c’est-cà-dire, permises par la prononciation, varient entre 
500 et 1000, en ne prenant cgie les trois voyelles a, i, u, 
seules voyelles primitives. Or c{u’on ouvre le vocabulaire des 
racines sanscrites, et cpi’on y constate les vides résultant de la 
prétendue élimination dont on nous parlait tout à l’heure. 
Les formes monosyllabiques possibles s’y trouveront pré- 
sentes avec un nombre si minime d’exceptions, compensées 
encore par d’autres formes ailleurs inusitées, que l’on peut 
dire en vérité cgi’elles y sont toutes. Mais si elles y sont 
toutes, c[ue doit-on penser de l’affirmation d’après laquelle 
plus grande partie des mots qui n’étaient pas saisis par le 
mécanisme agglutinatif, tombèrent peu à peu dans l’oubli et 
disparurent? w 
« Il faut ajouter que les mots nouvellement formés avaient 
» l’avantage de la clarté, puisqu’ils contenaient à leur base 
l’idée d’une action. » 
J’avoue ne pas comprendre comment ces mots nouvelle- 
ment formés étaient plus clairs par cela même qu’ils conte- 
naient l’idée d’une action. Du reste, ceci importe peu. Il est 
probable c|ue quand les Chinois veulent parler de manière à 
se faire comprendre, ils peuvent le faire tout en manquant 
de ces mots nouvellement formés. 
Après l’hypothèse précédente, que nous avons combattue, 
l’auteur conclut, comme s’il avait prouvé quelque chose, dans 
les termes suivants : 
« On ne sera donc pas surpris que ces 4 ou 500 racines 
aient pu dévorer en quelque sorte ce qui , à côté d’elles, 
» restait de la période antérieure, sauf un certain nombre de 
» mots qui, grâce à des circonstances particulières, ont su 
» se défendre et se maintenir. » 
Cette conclusion ayant la même valeur que l’hypothèse 
qui l’a fournie, nous ne nous y arrêterons pas. Quant à ces 
mots qui, grâce à des circonstances particulières ont pu 
