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à-dire à une époque plus reculée, elle signifie ramper et, 
plus primitivement, aller, se mouvoir; enfin en sanscrit, 
c’est-à-dire dans le plus ancien de ces idiomes, elle signifie 
uniquement aller, se mouvoir. 
Si de cette comparaison, qui nous permet si bien de suivre 
les diverses étapes de cette racine sarp, il ne résulte pas 
que dans l’origine elle avait le simple sens d’aller, se mou- 
voir, on se demande à quoi sert la philologie comparée. 
Ce que nous venons de dire est confirmé encore par l’exa- 
men des autres familles de langues. En hébreu, par exemple, 
la racine sarp se présente sous la forme sarap ou saraph. 
Elle signifie 1° absorber, engloutir; 2° s’élever, être distin- 
gué, être prince, briller (ce qui a donné le mot séraphin), 
d’où brûler (comme en allemand hrennen, brûler, a signifié 
d’abord briller, ce qu’on voit par l’ancien allemand brinnan, 
briller, et par le nom propre Brennus, l’illustre, le chef}. 
La preuve que saraph correspond à sarp, c’est que ce même 
mot SARAPH, comme substantif, signifie serpent. Quant à 
l’origine de ce substantif, qui n’est pas le nom ordinaire du 
serpent, les uns pensent qu’ils est emprunté à une autre 
langue ; ceux qui le croient indigène le rapportent au verbe 
SARAPH dans le sens d’absorber, d’engloutir. Mais cela ne 
nous importe pas. Ce qui nous importe, c’est d’examiner les 
sens de la racine saraph. Laissons de côté celui d’absorber 
qui correspond évidemment au latin sorbeo, grec Il 
nous reste celui de s’élever (se distinguer, et le reste qui ne 
fait que continuer la même idée). Puisque sarp et saraph 
sont la même racine et que cette racine a fourni d’un côté le 
sens de s’élever, d’un autre celui de ramper, il est clair que 
le seul moyen d’expliquer ces mouvements opposés, est de 
les rattacher, comme point de jonction, au troisième sens que 
cette racine a fourni, au sens à la fois plus général et histo- 
riquement antérieur du mouvement, dont ensuite l’usage a de 
part et d’autre fixé la direction. 
On sait, en effet, par d’innombrables exemples nullement 
équivoques, avec quelle facilité l’usage, en s’emparant d’un 
