UN SYSTÈME SUR LES RACINES INDO-EUROPÉENNES. 487 
sentent le double inconvénient de se remplacer facilement 
par d’autres, et, s’ils parviennent à se maintenir, de s’altérer 
beaucoup par l’usage. 
Je dis qu’ils se remplacent très-facilement. Ainsi, vous 
chercheriez vainement parmi les autres familles de langues à 
agglutination les correspondants de pad, nas, dant, kard... 
Et pour ces quelques mots qui, dans la famille indo-euro- 
péenne, se sont maintenus, on en citerait une quantité d’autres 
qui se sont remplacés. Par exemple pour le mot homme, nous 
avons le sanscrit nara, le grec â'-jQpwTro:, l’allemand mann ; 
notre tâte est en sanscrit kara, grec latin caput, breton 
pen; notre jajTibe est en grec uaHo:, latin crus, allemand bein, 
anglais leg, breton gar; notre main : yv^, allemand hand, 
hibernien cib, etc., etc. 
Je dis que ceux qui se maintiennent s’altèrent beaucoup 
par l’usage. Les mots les plus usités sont par là même plus 
facilement altérés. C’est ainsi que le verbe être, le plus usité 
des verbes, est aussi le plus irrégulier, c’est-à-dire, le plus 
altéré, dans toutes les langues. S’il n’était resté de ce verbe 
en latin que la P® personne simi, il est probable qu’on n’au- 
rait guère osé affirmer qu’il est identique a iiai et que sa 
racine est as ou es. Mais comme ce verbe a plusieurs formes, 
par exemple es, est, estis, esse, dans lesquelles la racine es 
reparaît, et que la même racine se retrouve dans le grec 
£<771, £fT"c, ïîTav, SG'Opat, etc., et dans le sanscrit as-mi, as-ti, etc., 
on a pu arriver à découvrir la vraie racine as (ou es) et conclure 
avec certitude que sum, sunt, etc., est pour es-um, es-unt, 
eram pour esmn, ero pour eso, etc. On conçoit, d’après cela, 
que les substantifs, qui n’ont pas des formes aussi variées 
que le verbe, offrent bien moins de ressources à l’investiga- 
teur de leur racine, une fois qu’ils se sont altérés. Mais 
quelque altérés qu’ils puissent être, il ne faut pas que la 
science désespère de pénétrer un jour ou l’autre le secret de 
leur formation, et alors, nous pouvons l’affirmer sans crainte, 
on verra pour eux ce qu’on a vu pour les autres, savoir 
qu’ils sont issus d’une racine verbale. 
