UN SYSTÈME SUR LES RACINES INDO-EUROPÉENNES. 507 
nous faire penser que nos ancêtres indo-européens ont formé 
les leurs d’une manière analogue. Nous n’entreprendrons pas 
pour le moment le développement de cette proposition, nous 
contentant d’avoir ouvert la voie à ce genre de recherches. 
Nous dirons seulement que deux (sanscrit dva, duo) nous 
semble se rattacher à la racine da, do ou du, diviser (comme 
SHENAiM, deux, de shan, diviser); que trois (tri, rpa;, très) 
vient de tar (aller plus loin), en quoi nous ne faisons que 
suivre Bopp ; que quatre (k.\tur, quatuor) signifie : encore 
plus loin (ka, encore; tar, aller plus loin), ou, selon Bopp, 
ce qui nous parait moins probable : un (et) trois, (ka serait 
l’abréviation de êka, un). Bopp, qui ne donne son avis que 
sur l’étymologie des trois nombres 3, 4 et 5, dit de ce der- 
nier, PANKAN, que la dernière partie, kan, pourrait être une 
abréviation de katur, quatre, et que la première, pan, serait 
mise pour pam, lequel serait mis pour kam, lequel serait 
pour ÊKAM, qui serait l’accusatif de êka, un, de sorte que 
PANKAN signifierait un (et) quatre. Cela paraît bien savant 
et surtout bien compliqué. 11 y aurait une autre explication, 
mais qui est simple : ce serait de dire que pankan vient de 
la racine pank, puisqu’il y a une racine pank. Elle signifie : 
expandere, extendere; et elle a formé, entr’ autres dérivés, 
PANK-Ti : linea, sériés, turba. L’idée d’étendue, de série, de 
quantité, ne nous semble pas convenir trop mal à l’expression 
d’un nombre. 
Nous ne pousserons pas ces remarques plus loin ; ce que 
nous avons dit suffit au but que nous nous sommes proposé. 
Il est possilile que nos langues continuent, comme le dit 
M. Bréal, à compter par les mêmes mots tant qu elles du- 
reront. Mais ce qui est certain, c’est que ceux qui créèrent 
notre système grammatical, » n'ont pas « respecté les noms 
de nombre qu’ils trouvèrent en usage. » Ce qui ressort de ce 
que nous avons dit, c’est qu’on a formé ces noms de racines 
préexistantes. Cette formation s’est faite à une époque relati- 
vement récente et d’une manière isolée. Cela est prouvé d’une 
manière évidente par ce fait que dans les deux familles les 
