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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette dernière conclusion, pour des motifs t^ut différents, 
est aussi la nôtre. Les nombres (sauf 6 et 7) n’ont pas été 
empruntés, nos ancêtres indo-européens les ont formés eux- 
mêmes, tout comme les ancêtres des sémites les ont formés, 
pour leur propre compte, à l’aide des matériaux que leur 
fournissait leur langue : donc ces mots ne sont pas primitifs, 
pas plus que sarpa et les autres que l’auteur nous a cités : 
d’où notre conclusion dernière que l’auteur, en soutenant la 
priorité des mots substantifs sur les racines verbales, a édifié 
son système sur des preuves sans valeur qui, retournées 
contre lui, le renversent. 
Nous avons fini. Les citations de J. M. E. Portalis et de 
Humboldt ne vont pas au sujet, et nous pourrions aussi bien 
nous les approprier. Nous ne croyons d’ailleurs, pas plus 
que l’auteur, que les racines du langage se réduisent à des 
onomatopées. Qu’on lise la nomenclature des racines sans- 
crites à quelqu’un qui ignore cette langue et qu’on lui de- 
mande le rapport qu’il perçoit entre elles et la nature exté- 
rieure. Il n’est pas nécessaire de recourir à l’image de ces 
blocs de rochers devenus galets. Si quelque chose doit frap- 
per un linguiste, c’est la dureté incomparable de ces petites 
syllabes primitives qui ont traversé tous les siècles connus 
sans presque avoir été entamées. 
Contrairement à l’opinion de l’auteur, nous croyons que 
la question des racines est liée à celle de l’origine du lan- 
gage. C’est pour combattre cette idée que M. Bréal a fait 
son discours. On avouera qu’il aurait dû choisir des armes 
plus solides. Il parle aussi des « premiers balbutiements « 
de l’homme, comme si riiomme avait commencé par balbu- 
tier. Cependant, avant nous les Grecs ne balbutiaient pas, 
eux dont la langue était, jusqu’à ces derniers temps, regar- 
dée comme la plus parfaite; et avant les Grecs, les Indous, 
dont la langue est incomparablement plus parfaite encore, 
ne balbutiaient pas non plus ; et bien longtemps avant les 
Indous, les premiers monuments écrits que l’on ait, montrent, 
chez les vieux Egyptiens, une langue et une civilisation très 
