DEUXIÈME ARTICLE (l). 
III. La Physique moderne. 
La théorie atomique moderne n’est ni athée ni matéria- 
liste; au contraire. Les rêveries d’Épicure étaient à la fois 
l’un et l’autre, mais aussi, le chapitre précédent l’a suffisam- 
ment établi, elles n’étaient que cela. La recherche scientifi- 
que, l’étude des faits leur fut toujours étrangère. Elles n’ont 
eu d’autre principe que cet esprit de révolte qui nie la Pro- 
vidence pour n’avoir pas de maître, et cette tendance secrète 
à la dégradation qui nie la vie future pour n’avoir pas de 
frein. Elles sont de plus restées naturellement stériles; au- 
cune découverte de quelque valeur dans les sciences ne re- 
monte à un philosophe épicurien. 
Il en est tout autrement de la théorie moderne, qui doit 
former l’objet principal de ce chapitre. Bien que ses pre- 
mières formules réellement scientifiques datent à peine d’un 
siècle, bien qu’elle n’ait commencé à montrer toute son im- 
portance que depuis une trentaine d’années, elle est cepen- 
(1) Voir la livraison précédente. 
