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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nous sommes actuellement arrivés à cette dernière phase, 
mais nous la parcourons encore ; et c’est ce qui explique 
non seulement l’importance de la vulgarisation que nous 
entreprenons, mais aussi sa difficulté. Les vérités prélimi- 
naires nous sont venues de diverses régions fort distinctes, 
presque opposées ; de la chimie, de l’optique, de la théorie de 
la chaleur et de l’électricité, de la physiologie, et surtout de 
la mécanique. Chacune de ces sciences nous apporte son té- 
moignage, mais elle le donne en son langage ; il faut enten- 
dre ces langues, les traduire en une seule, contrôler, com- 
parer et résumer les assertions. C’est un grand travail de 
critique qui doit éliminer bien des inexactitudes, effacer bien 
des préjugés, dissiper bien des illusions. On ne peut pas dire 
qu’il soit achevé. 11 se fait lentement dans le monde des 
savants, et pendant qu’il progresse, les vulgarisateurs ris- 
quent beaucoup d’aller à l’aventure, faute d’un guide auto- 
risé. 
Dans ces conditions, si nous ne voulons pas renoncer à 
l’entreprise, il faut bien nous résoudre à nous guider un peu 
nous-mêmes. Le résumé que nous présenterons au lecteur 
sera donc ce que nous regardons, après une étude conscien- 
cieuse, comme la plus juste expression de la théorie en for- 
mation. Sur plus d’un point sans doute il ne sera pas d’ac- 
cord avec les vues de tel ou tel savant; nous indiquerons 
même quelques-unes de ces divergences ; mais c’est là un 
inconvénient inévitable, nous vivons à une période de transi- 
tion, où l’accord n’est pas encore établi. C’est la première 
difficulté inhérente à notre tâche. 
Inhérente aujourd’hui, cette difficulté finira pourtant par 
•disparaître. On n’en peut dire autant de la suivante, car elle 
est essentielle. 
La partie la plus importante de la théorie, celle qui finira 
par absorber ou, du moins, par contenir et dominer toutes 
les autres, c’est la mécanique ou, pour préciser davantage, 
la dynamique. Or la dynamique est, de toutes les sciences 
