l’aveugi-ement scientifique. 
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et les dilatant, finissait par se combiner chimiquement avec 
eux en deux proportions différentes, pour les faire passer 
successivement à l’état liquide et à l’état gazeux ; elle avait 
ses deux fiuides électriques et même ses deux fiuides magné- 
tiques. De plus, si elle cherchait à expliquer bien des phé- 
nomènes par des translations de ces diverses substances, 
c’est-à-dire à les analyser en phénomènes élémentaires qui 
n’étaient au fond que des mouvements, elle ne s’interdisait 
pas le recours à des éléments d’une autre nature beaucou]) 
plus mystérieuse, comme par exemple en chimie, la catalyse 
ou action de présence , qui sans infiuencer mécaniquement les 
corps avait le don d’éveiller leurs affinités. 11 est bien inutile 
de la suivre jusque dans l’analyse des phénomènes vitaux, d(^ 
mentionner le rôle qu’elle attribuait au fluide nerveux, et sur- 
tout de lui demander comment elle expliquerait les rapports 
des phénomènes extérieurs avec la sensation. Opposons-lui 
tout de suite sa rivale, ou plutôt son héritière. 
Ces nombreux fluides impondérables sont maintenant rem- 
placés par un seul, dont tous les atomes sont parfaitemenf 
égaux entre eux. Le rôle qu’on lui attribue est tout différent; 
il y a encore des mouvements, mais plus de transports en 
masse. Quant aux atomes pondérables, la nouvelle théorie 
permet déjà de supposer qu’il n’y en a que peu d’espèces, 
peut-être même une seule espèce réellement élémentaire. 
C’est là déjà une grande simplification ; mais le progrès le 
plus important, c'est Taffirmation claire, précise, et de jour 
en jour plus probable, que tous les phénomènes élémentaires 
dont les combinaisons forment le monde matériel, ne soni 
que de simples mouvements mécaniques. Essayons d’en ap- 
précier la portée. 
Les mouvements mécaniques sont pour nous des phéno- 
mènes de tous les instants, que nous observons et que nous 
produisons sans cesse, dont nous parlons chaque jour en 
nous faisant parfaitement comprendre, et qui par conséquent 
n’offrent, dans leur concept, à notre intelligence, aucune 
difficulté. Je ne veux pas dire que leur théorie se présente 
