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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
effets quelles produisent, mais au moyen seulement de leurs 
conditions d’équilibre. Une force quelconque est prise pour 
unité; une autre force est dite égale à celle-là si, appliquée 
en même temps à un même point libre mais dans la direc- 
tion diamétralement opposée, elle fait équilibre à la première; 
c’est-à-dire, si le système de ces deux forces, agissant en- 
semble dans ces conditions, ne produit aucun mouvement. 
La force sera représentée par les nombres 2, 3, 4,... s’il 
faut, pour lui faire équilibre, lui opposer simultanément 2, 
3, 4... forces égales à l’unité. 
Quand un corps se meut, si ce mouvemeni n’est pas rec- 
tiligne et uniforme, c’est qu’une cause [extérieure en altère 
runiformité. — Ainsi, pour en appeler encore aux mouve- 
ments relatifs que nous observons, dès que le boulet est sorti 
du canon, son mouvement n’est ni rectiligne ni uniforme ; 
mais bien que la force qui l’a fait naître ait cessé d’agir, 
deux autres forces interviennent, la gravité qui courbe la 
trajectoire, et la résistance de l’air qui fait varier la vitesse. 
Ces deux propositions générales se résument dans la sui- 
vante : Un point matériel qui n'est soumis à l'action d'au- 
cune force extérieure ne peid avoir qu'un mouvement recti- 
ligne et uniforme, mouvement dont le repos absolu peut 
être considéré comme un cas limite. C’est, on le voit, une 
connaissance très-générale sur la nature des corps. 
Mais il y a une seconde partie également importante dans 
ce cliapitre de l’inertie. Il est une loi que nous observons 
invariablement dans tous les cas, et ils sont nombreux, où 
la présence d'un corps étranger, soit au contact, soit même 
simplement dans le voisinage du mobile, doit être considérée 
comme le fait auquel nous avons donné le nom de force 
extérieure. Citons d’abord quelques-uns de ces cas. Un far- 
deau est soulevé au moyen d’une corde ; nous disons que la 
force réside dans cette corde et nous l’appelons tension. Une 
bille est poussée par une queue ; la force qui agit au moment 
du choc réside dans cette queue et s’appelle pression. Une 
bille côtoie en tournant une bande circulaire, ou enfilée par 
