530 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
se rappelant que son point d’application n’est pas le mobile 
où elle réside, mais le corps dont la présence gouverne les 
déplacements de ce mobile : par exemple le fil tendu, ou la 
verge courbée qui le dirige, ou, dans le mouvement d’une 
planète, le soleil dont l’attraction modifie sans cesse ce mou- 
vement. Les deux forces sont parfaitement réciproques. Il 
est des cas sans doute où le mouvement causé par la réac- 
tion est si faible que nous ne pouvons le constater; par 
exemple, un corps qui tombe à la surface de la terre déter- 
mine dans la terre un mouvement tellement insignifiant 
qu’il doit nous échapper; mais même alors d’autres cas sem- 
blables et accessibles à l’observation ne nous permettent pas 
de supposer que cette loi souffre une exception. Ainsi la 
réaction de la gravitation, imperceptible dans la chute des 
corps, s’observe dans les mouvements du système solaire, 
dont on ne pourrait sans elle expliquer toutes les perturba- 
tions. Nous sommes donc encore ici en présence d’une pro- 
priété très-générale de la matière. 
On comprend qu’on ait réuni ces deux propriétés sous le 
nom de d’inertie. Car par l’une la matière est incapable de 
se mouvoir d’elle-même ou de modifier son propre mouve- 
ment, et par l’autre elle ne peut agir sur une autre matière 
qu’à la condition d’être soumise elle-même à une réaction 
égale et opposée. On voit cependant qu’inertie ne signifie 
nullement incapacité d’agir. 
Mesure des forces par leurs effets. Les rapports de gran- 
deur de forces se définissent dès le début de la statique, in- 
dépendamment des mouvements que les forces tendent à pro- 
duire. Partant de ces définitions, la statique en déduit ses 
théorèmes sur l’équilibre des forces ; comme la cinématique 
ajoute d’abord aux définitions purement géométriques celles 
qui déterminent les rapports de grandeur entre les inter- 
valles de temps, et en déduit ensuite ses théorèmes sur les 
mouvements. Sans aucune proposition induite de l’expé- 
rience, l’une étudie les causes, l’autre les effets. Mais la dy- 
namique ne peut agir de même. Pour découvrir le rapport 
