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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mécaniques qu’ils revêtent, pourquoi certaines propriétés ob- 
jectives des sons peuvent être perçues par nous à l’aide des 
seuls appareils qui composent notre organisme; tandis que 
d’autres propriétés nous échappent dans ces conditions, et 
exigent pour arriver cà notre connaissance l’emploi d’appareils 
artificiels ajoutés aux premiers. 
Ce que nous disons du son doit se dire de tous les phéno- 
mènes sensibles. Ainsi, pour donner un autre exemple, on 
recherche les dispositions mécaniques de l’organisme qui 
nous permettent de distinguer les couleurs les unes des 
autres ; on veut savoir pour quelles raisons mécaniques nous 
ne pouvons, avec nos seuls organes naturels, analyser une 
lumière composée, tandis que notre oreille suffit pour dé- 
composer les sons en leurs éléments. On croit même qu’il 
est possible de faire pénétrer la formule encore plus profon- 
dément. Quelle est l’influence mécanique de rattention? Quels 
sont les premiers mouvements produits directement par la 
volonté ? Qu’est-ce qui carractérise les derniers ébranlements 
correspondants à la peine et au plaisir sensibles ? Quelle 
est la part de l’organisme dans l’imagination, dans la mé- 
moire? Dans toutes ces choses il y a des phénomènes maté- 
riels ; la physique moderne est donc obligée de les analyser 
en mouvements mécaniques. Sans doute elle ne peut encore 
que l'essayer ; car les phénomènes du cerveau sont tous en- 
vironnés de mystère et d’obscurité ; mais du moins on en- 
trevoit déjà la possibilité de les analyser un jour mécanique- 
ment. On peut déjà montrer que, suivant toutes les probabi- 
lités, la formule moderne ne s’y trouvera pas fausse ; et c’est 
ce que nous tenterons de faire dans un autre chapitre, en 
traitant des phénomènes vitaux. 
Dans celui-ci, nous devons nous borner aux phénomènes 
inorganiques considérés en eux-mêmes, et nous allons à 
présent les passer en revue. 
Il est bien inutile de nous arrêter à ceux que nos sens, et 
la vue en particulier, nous signalent de prime abord comme 
