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REVUE DES QUESTIO^IS SCIENTIFIQUES. 
Pour le trouver, remarquons d’abord que nous pouvons 
employer ce théorème sous la forme simple où il s’appelle le 
principe de la conservation de l’énergie. Car quelles que 
soient les lois précises des forces intérieures, c’est-à-dire des 
actions réciproques des diverses parties des deux sphères, 
on peut, comme nous le verrons plus loin à propos des lois 
générales de l’univers, admettre que ces forces sont propor- 
tionnelles aux masses et toutes déterminées par les distances. 
Si donc l’énergie actuelle du système des deux sphères était 
réellement réduite de moitié dans l’un des cas, et tout à fait 
anéantie dans l’autre, il faudrait admettre une augmentation 
correspondante de l’énergie potentielle. Rien cependant, dans 
l’observation des mouvements que peuvent prendre les sphè- 
res après le choc, ne trahit cette augmentation. Que devient 
donc l’énergie disparue? 
Il n’y a qu’une réponse possible. Cette énergie doit avoir 
passé dans des mouvements qui échappent à notre vue ; elle 
est devenue ce qu’on pourrait appeler de l’énergie invisible. 
Or que peuvent être des mouvements qui, se passant sous 
nos yeux, sont cependant invisibles? Suivant toutes les pro- 
babilités ils doivent être vibratoires, comme ceux du son, de 
manière à détruire dans une phase l’effet du déplacement 
produit dans la phase précédente. Dans ces mouvements, 
l’énergie absorbée se trouve en partie à l’état actuel, en par- 
tie à l’état potentiel; mais elle doit y être toute entière. 
Nous voici donc amenés d’abord par un principe de dyna- 
mique, à reconnaître dans le choc une cause de vibrations, 
et même de vibrations assez intenses puisqu’elles représen- 
tent, quoiqu’invisibles, une très-notable quantité d’énergie. 
Sh bien! ce premier résultat va s’étendre considérablement. 
En effet nous connaissons déjà par l’expérience quelque 
i-.hose d’analogue. Quand un marteau frappe sur une cloche, 
’e choc engendre les vibrations du son. Mais évidemment il 
y en a d’autres ; car si le même marteau, tombant avec la 
même vitesse, vient frapper une masse de plomb, son mou- 
vement visible sera éteint bien mieux que par la cloche, et 
