l’aveuglement scientifique. 
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Eh bien ! cette théorie nous montre l’imivers tout rempli 
de mouvements vibratoires, que nous devons bien ranger 
parmi les invisibles, quoique nous ne voyions que par eux. 
On peut essayer d’en apprécier les dimensions en songeant 
que les ondes lumineuses, rigoureusement mesurées par les 
physiciens, ont des longueurs d’environ un demi millième de 
millimètre. Or les longueurs des ondes sont probablement 
énormes par rapport aux excursions de chaque particule vi- 
brante. De plus, le vide des espaces célestes disparaît, il se 
comble d’une matière impondérable homogène que l’on a 
nommée l’éther, et dont les principales propriétés, révélées 
par le rayonnement, commencent à jouer un rôle dans plu- 
sieurs phénomènes d’une tout autre nature. Etrange matière, 
qui ne se manifeste pas directement à nos organes, et qui se 
présente dans les formules comme composée d’atomes isolés, 
séparés les uns des autres par des distances très-petites sans 
doute, mais beaucoup plus grandes que leurs excursions vi- 
bratoires. Les actions réciproques de ces atomes sont des 
forces répulsives dont l’intensité décroît avec une rapidité 
incroyable, à mesure que la distance augmente. Ainsi, par 
exemple, pour une distance triple, la répulsion se réduit 
déjà à moins de ~ de^sa valeur primitive; en décuplant la 
distance, on rend la force un million de fois plus faible. Du 
reste on n’a aucune raison de croire qu’il y ait, dans l’éther, 
des atomes de plusieurs espèces. Leur distribution sans doute 
n’est pas la même dans les espaces célestes et dans l’intérieur 
des corps pondérables où la théorie lumineuse les retrouve ; 
mais en eux-mêmes ils paraissent avoir tous la même nature, 
et se ressemblent parfaitement les uns aux autres. 
On aurait tort peut-être de considérer cette constitution 
de la matière impondérable comme suffisamment établie; 
mais c’est à coup sûr la seule qui, dans l’état actuel de la 
science, puisse être regardée comme probable. La théorie 
qui la suppose rend compte d’un nombre considérable de 
phénomènes ; aucun phénomène connu ne la met en défaut ; 
elle a non-seulement écrasé son ancienne rivale ; mais il ne 
