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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
paraît pas probable qu’en la perfectionnant dans l’avenir, on 
doive jamais la modifier dans ses traits essentiels. Si donc 
on relit la formule générale de la physique moderne, on peut 
déjà voir dans les lignes qui précèdent une confirmation par- 
tielle de sa seconde partie. 
En effet, d’après cette seconde partie, les mobiles des mou- 
vements élémentaires sont des atomes de deux classes seule- 
ment, appelés pondérables ou impondérables suivant la loi 
qui régit leurs actions. Nous venons d’indiquer sommaire- 
ment la loi d’action des impondérables ; nous avons dit que 
la théorie de la lumière établit leur isolement, ou ce qui re- 
vient au même la discontinuité élémentaire de la matière 
impondérable. Voyons si l’on a des raisons d’admettre une 
discontinuité semblable dans cette matière beaucoup mieux 
étudiée, dont les parties, au lieu de se repousser, s’attirent 
toutes mutuellement, et qui pour cette raison s’appelle pon- 
dérable . 
Il est certain que pour analyser et expliquer un phéno- 
mène donné, où intervient un corps pondérable, on ne peut 
ordinairement se contenter d’assigner à ce corps telle ou telle 
propriété que ses parties ne posséderaient, pour ainsi dire, 
que par indivis. S’agit-il, par exemple, de l’attraction qui 
explique les phénomènes célestes, il est bien vrai qu’on peut, 
dans la plupart des cas, la considérer comme une force uni- 
que, de grandeur déterminée, ayant son siège et son point 
d’application aux centres de gravité des astres ; mais l’ana- 
lyse détaillée des phénomènes exige que cette force unique 
soit tenue pour la résultante de forces élémentaires ayant 
leurs sièges et leurs points d’application dans toutes les par- 
ties dont les astres se composent. Les actions chimiques, les 
transformations calorifiques, et généralement tous les phé- 
nomènes dont l’étude n’est pas seulement superficielle , 
mènent à la même conclusion. Toujours ils nous révèlent 
des actions élémentaires, qui nous font substituer à la sim- 
ple considération du tout, celle de ses parties. Mais cela ne 
