l’aveuglement scientifique. 
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naturel d’admettre que ceux qui seront les plus stables pour 
une classe d’atomes, ne le seront pas pour d’autres classes 
où les masses atomiques et les atmosphères seraient diffé- 
rentes. De là, un grand nombre de groupes qui diffèrent 
entre eux par la figure géométrique et le nombre des atomes. 
On sait que de pareils groupes s’appellent molécules. 
Quand tous les atomes qui forment une molécule sont égaux 
entre eux, on a ce que la chimie appelle un corps simple; 
les corps composés ont une molécule formée d’atomes iné- 
gaux. Certains corps , tout en restant chimiquement les 
mêmes, peuvent prendre ce qu’on appelle divers états molé- 
culaires et varier ainsi plusieurs de leurs propriétés ; tels 
sont, par exemple, le soufre et le phosphore. C’est que, pour 
leurs groupes d’atomes, il existe plusieurs figures d’équilibre 
stable. On sait, du reste, que la constitution de la molécule, 
telle que nous venons de la décrire, rend compte de plusieurs 
lois générales de la chimie; qu’elle se prête aisément à la 
représentation de toutes les réactions particulières, et quelle 
a même souvent suggéré la découverte de faits nouveaux. 
On sait aussi c[u’elle explique les formes géométriques des 
cristaux, et les relations remarquables qui, pour les corps 
composés, existent entre leurs figures cristallines et leurs 
formules chimiques. 
Nous n’exposerons pas ici ces détails qui sont assez con- 
nus ; mais nous pouvons bien signaler un fait qui donnerait 
à penser que beaucoup de nos corps simples, tous peut-être, 
devraient à un certain point de vue, se considérer comme 
des corps composés. La chimie nous fournit les nombres qui 
expriment les rapports des masses atomiques. Or, si l’on 
représente par 2 la masse atomique de l’hydrogène, presque 
tous ces nombres deviennent des nombres entiers, et l’on ne 
trouve que rarement une masse identique pour deux corps 
simples différents. Il semble donc que la partie pondérable 
des atomes de ces corps pourrait bien n’être souvent qu’une 
véritable superposition d’atomes, opérée avant la condensa- 
tion des atmosphères impondérables. La superposition une 
