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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Enfin supposons que la chaleur absorbée par le corps aille 
toujours croissant. Les vibrations des molécules seront plus 
étendues. Quelques-unes d’entre elles échapperont aux at- 
tractions de toutes les autres ; c’est l’évaporation, qui com- 
mence longtemps avant l’ébullition, parce que dans la masse 
il se trouve toujours quelques molécules dont les écarts sont 
beaucoup plus grands que la moyenne. Mais par l’élévation 
progressive de la température, il arrive un moment où la 
vaporisation se produit, c’est-à-dire où, grâce aux grandes 
vitesses qui sont devenues fort communes, de très-nombreuses 
molécules se dégagent de leurs liens, et n’agissent plus dé- 
sormais les unes sur les autres que dans les courts instants 
où les hasards de la rencontre les rapprochent suffisamment 
deux à deux. Dans ces chocs , elles infléchissent leurs 
courses, mais la plus grande partie de leur trajectoire s’ac- 
complit en ligne droite. 11 faut pourtant bien comprendre 
cette proposition. Le calcul montre que ces portions rectili- 
gnes, comprises entre deux chocs, quoique beaucoup plus 
longues que les portions infléchies, ont encore des longueurs 
tellement petites qu’il nous est difficile de les imaginer. Cela 
tient au nombre immense de molécules que les gaz eux- 
mêmes renferment dans le plus petit volume, et qui multiplie 
les chances de rencontre. Ainsi, si l’on se représente un tout 
petit cube de gaz à la pression ordinaire, et qu’on veuille 
suivre par l’imagination les zigzags qu’y trace une molécule 
partie de centre, il faudra, bien que la vitesse moyenne du 
mobile soit de plusieurs centaines de mètres par seconde, lui 
accorder un temps très-long avant de le voir traverser une 
des parois du cube. C’est ce qui explique comment dans cer- 
taines théories, dans celle du son par exemple, on peut sans 
inconvénient traiter le fluide comme un tout continu, et sup- 
poser que son immobilité n’est troublée que par les vibra- 
tions sonores. 
Bien que nous ne citions aucune preuve, nous répétons 
que cette théorie des trois états des corps, surtout celle des 
gaz, est très-fortement appuyée par les faits. Depuis qu’on 
