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et sa taille, valait mieux que lui et les détermina à le garder 
à sa place. 
Ainsi nous constatons que la traite a existé de tout temps 
en Afrique, que les Européens l’ont trouvée établie au profit 
des indigènes et que ce furent ceux-ci qui amenèrent les 
hommes blancs à accepter les noirs en place de numéraire 
et comme objet d’échange. 
Il ne suit pas de là que des chrétiens aient bien fait de 
tolérer cette coutume barbare, de l’encourager, d’en profiter. 
Leur devoir était de réagir contre la traite, et ils ne l’ont 
pas fait; ils ont préféré le lucre à Injustice et ils ont accu- 
mulé des ruines. Un continent immense, riche en produc- 
tions de toute espèce est resté inculte, sans commerce et sans 
industrie, véritable foyer où s’agitent toutes les passions des- 
tructives, où l’homme dévore l’homme, où la misère et la 
désolation régnent en souverains. Au lieu de produire la 
richesse, ils ont répandu la pauvreté, au lieu d’augmenter 
le bien être, ils l’ont diminué, tant il est vrai que l’homme 
doit d’abord rechercher le royaume de Dieu et sa justice, s’il 
veut que le reste lui soit donné par surcroît. 
L’Afrique a donc toujours été le théâtre de la traite; 
heureusement, il est possible d’ajouter que l’Europe n’a pas 
été tout entière complice ou indifférente. Pie II en 1462, 
Paul III en 1537, Urbain VIII en 1639, Benoît XIV en 
1741, Pie VII et Grégoire XVI stigmatisèrent avec énergie 
ce commerce inhumain dans lequel les nègres, comme s’ils 
n’étaient pas des hommes, mais de simples animaux, sont 
violentés, réduits en servitude, achetés, vendus et voués 
aux travaux les plus durs. « De leur côté les grandes puis- 
sances déclarèrent au congrès de Vienne que la traite était 
abolie; en 1807, les Etats-Unis et l’Angleterre avaient pris 
l’initiative de cette indispensable mesure ; la P’’ rance ne sui- 
vit qu’en 1831. Toutefois, cette déclaration et les moyens 
que l’on employa furent inefficaces, car l’esclavage conti- 
nuait dans toutes les colonies européennes et dans le nou- 
veau monde. Pour satisfaire les besoins croissants de l’ex- 
