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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dit qu’elle revêt clans ces contrées un caractère particulier, 
un caractère religieux. L’Islamisme y domine. Tout ce c{ui 
n’est pas musulman doit être tué ou réduit en esclavage; 
ainsi le veut le Coran. Au contact des musulmans, les rois, 
les princes, les chefs des différentes peuplades nègres ont 
embrassé l’islamisme, c’est-à-dire qu’ils ont acquis le droit 
de massacrer et de jeter dans les fers tous ceux qui ne pen- 
sent pas comme eux. Cette religion sert trop bien leur des- 
potisme et leurs intérêts pour qu’ils négligent d’en profiter; 
et ce sont eux, qui au nom d’ Allah et de Mahomet son pro- 
phète, font aujourd’hui ces razzias épouvantables au miheu 
des peuplades industrieuses et calmes auxquelles ils doivent 
protection. C’est l’autorité établie, le gouvernement lui-même 
qui met en coupe réglée les populations, c’est lui qui va 
dévaster les villages, brûler les habitations, tuer ceux qui 
résistent, arracher les femmes à leur foyer, les enfants à 
leur mère pour profiter de leurs dépouilles et les vendre 
comme un vil bétail. L’islamisme leur donne ce droit contre 
tous ceux qui ne sont pas musulmans. En haine de cette 
rehgion sanguinaire des populations entières de nègres res- 
tent attachées au paganisme, et les rois, les princes, les 
chefs qui trouvent leur intérêt à les chasser comme on chasse 
le sanglier et le cerf, ne poussent pas le zèle religieux jus- 
qu’à hâter leur conversion. 
C’est à Kouka, capitale du Bournou et l’une des plus 
grandes villes du centre de l’Afrique, que se trouve le prin- 
cipal marché d’esclaves, marché en gros, approvisionnant 
surtout les négociants ; aussi la marchandise y est-elle étalée 
dans toute sa laideur. Le maquignonnage n’est pas possible 
vis-à-vis des véritables amateurs, et il n’y en a pas d’autres 
à Kouka. Les nègres, sales, couverts de haillons, fatigués 
par une longue marche souvent précédée d’une lutte déses- 
pérée sont là, enchaînés les uns aux autres; on les examine, 
on mesure leur taille, on leur ouvre la bouche pour voir 
leurs dents, on les palpe, on les tâte, on s’informe s’ils man- 
gent bien, car l’appétit est regardé comme signe de santé. 
