LA TRAITE DES NOIRS EN AFRIQUE. 
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ces régions il y a donc une traite particulière qui lait un 
triage jiarmi les captifs, envoyant les hommes à la côte s’ils 
ont quelque valeur, mais réservant les lémmes pour les tro- 
quer contre l’ivoire. Le petit esclave (ju’on a acheté pour un 
franc de calicot se vend dans les ports de l’Océan indien de 
20 à 40 frs; un gaillard plus robuste vaut de 40 à 120 frs, 
les femmes n’ont pas de prix , elles s’achètent souvent quatre 
et cinq cents francs. Les marchés de vente qui se trouvent 
sur les bords de l’Océan ne ressemblent guère aux marchés 
d’achat, rien ici ne rappelle Kouka dont nous avons parlé 
tantôt. A leur arrivée, les nègres passent entre les mains de 
gens spéciaux chargés de les refaire par le repos et une 
nourriture substantielle. En peu de temps ces malheureux 
sont rendus à la santé. Les races africaines ont une natui-e 
résistante qu’on a plus d’une fois signalée, les blancs suc- 
comberaient aux fatigues et aux maladies dont les noirs 
triomphent avec facilité. Il y a donc des courtiers bien au 
courant du métier d’engraisseur et aussi habiles à trouver 
des acheteurs. Les femmes sont surtout l’objet de soins par- 
ticuliers. Avant la vente, on les pare, on les peigne de la 
façon la plus gracieuse et on leur peint les sourcils à la 
dernière mode. Les plus belles n’arrivent pas jusqu’à la halle 
aux esclaves, nous dit M. Berlioux, elles trouvent le long 
de la route de riches épouseurs, dont les tiançailles et les 
noces ne durent pas plus longtemps que les débats de l’achat. 
Voilà toute la famille musulmane! 
La traite orientale est donc active et vivace, nous venons 
de l’établir brièvement et de signaler quelques-uns de ses 
caractères. Elle fournit annuellement 80 à 90 mille esclaves. 
Si toutefois l’on joint à ce chiffre celui des victimes qui su(‘- 
combent dans l’attaque des villages, dans les massacres et 
dans les incendies, ou qui périssent le long des routes ou à 
bord des bateaux, c’est cinq fois, et même dix fois plus de 
victimes qu’il faut compter au dire de Livingstone. Ce serait 
donc 450,000 personnes au moins qui chaque année seraient 
sacrifiées par ce sanglant commerce. 
