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barrière de glace qui avait arrêté les navigateurs du siècle 
précédent. Beechey, second de Franklin à bord du Trent, 
nous a fait connaître par quelles épreuves il débuta dans sa 
carrière d’explorateur. « Il n’est pas, dit cet officier dans sa 
relation, il n’est pas, j’en suis convaincu, de langage humain 
qui puisse peindre la terrifiante grandeur des effets produits 
par la collision des glaces de ce tempétueux océan... Si 
jamais la force morale de l’homme de mer a été mise à une 
rude épreuve, c’est assurément dans de semblables circon- 
stances, et je ne puis cacher l’orgueil que j’éprouvai, en 
entendant au milieu de ces formidables manifestations de la 
nature, le ton calme et décidé avec lequel le commandant de 
notre petit navire, sir John Franklin, donnait les ordres, et 
en voyant avec quelle promptitude et quelle précision l’équi- 
page les exécutait... Le brick le Trent, pénétrant dans la 
banquise, donna violemment contre la glace fixe. Au même 
instant nous perdîmes l’équilibre; les mâts plièrent sous le 
coup, et la membrure du navire craqua sous une pression de 
nature à nous donner les appréhensions les plus sérieuses. 
Le vaisseau chancelant sembla un moment reculer; mais 
soulevé par une première lame, il fut jeté à la bande sur les 
bords du champ de glace, où il s’échouait en roulant, lorsque 
la lame suivante, le reprenant presqu’aussitôt, lui fit courir 
une bordée sous le vent, et, battant avec fureur son arriére, 
le laissa à bâbord en contact avec le champ de glace, et 
exposé à tribord aux atteintes d’un bloc dont la masse était 
environ triple de la sienne. » 
Assailli à la fois par des glaces flottantes de quinze pieds 
d’épaisseur, par le vent et par la houle, le navire « était 
secoué avec une telle violence que la cloche, qui par les plus 
gros temps n’avait jamais sonné d’elle-même, se mit à caril- 
lonner si continuellement qu’on ordonna de l’envelopper, afin 
de couper court à la sinistre association d’idées que faisait 
naître un pareil concert (i). » 
(1) Hervé et De Lanoye, Voyages dans les glaces du gûle arctique. 
Paris, Hachette, 1873, 4® édit, in 12®. 
