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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tre d’hôtel [steward), accompagné du Groënlandais Hans, fit 
une excursion en traîneau le long de la côte orientale du 
canal Kennedy et atteignit le 24 juin le cap Constitution, 
80°56'. Après un second hivernage signalé par de grandes 
privations dues à l’exiguité de leurs approvisionnements, le 
docteur Kane et son écpiipage durent abandonner ÏAdvance, 
et regagnèrent au prix de pénibles soulfrances les établisse- 
ments danois du Groënland septentrional (i). 
Après l’expédition de sir Edward Belcher, l’Amirauté 
anglaise crut avoir assez fait pour la cause de l’humanité. 
Elle refusa, malgré les instances de lady Franklin et de ses 
amis, d’exposer plus longtemps la vie de tant d’hommes, 
alors qu’il ne restait plus aucun espoir de secourir les mal- 
heureuses victimes de l’expédition de 1845. La mort de 
Franklin et de ses compagnons fut dès lors regardée comme 
certaine. Bientôt une lettre du docteur Rae vint achever de 
lever tous les doutes à cet égard. En 1854, le docteur avait 
fait une excursion et reconnu que la péninsule Boothia se 
rattachait au continent ; la pointe la plus avancée au nord 
de cette terre forme donc l’extrémité la plus septentrionale 
de l’Amérique. L’examen de la côte occidentale prouva aussi 
que la Terre du Roi Guillaume était une île. Dans une ren- 
(1) Il est à regretter que Morton, dont l’excursion constitue le fait le plus sail- 
lant de l’expédition du D'' Kane, ne fut rien moins que capable d’observations 
scientifiques. On peut à bon droit s’étonner de voir le docteur accepter de con- 
fiance les données de son Celui-ci, d’une hauteur qu’il estime être d’en 
viron 300 pieds (91™, 44) au-dessus de la mer, et à laquelle, à défaut d’instru- 
ments de précision, il porta les emblèmes de V équerre et du compas, aper- 
çut au nord une mer *< dont les vagues libres de glaces, sans limites et 
gonflées par un puissant roulis venaient se briser en écume sur la cote héris- 
sée de récifs. » C’est de là que date la tradition de la mer libre du pôle ou 
mer de Kane, qui rencontre aujourd’hui autant d’incrédules qu’elle a jadis 
compté de partisans. La mer libre de Morton est une de ces ouvertures que 
les vents et les mouvements de l’océan produisent dans toutes les parties des 
régions arctiques pendant la saison navigable. Le professeur Nordenskiœld, 
le lieutenant Payer et le capitaine Koldewey ne croient pas à l’existence 
d’une mer libre au pôle. 
