LES EXPLORATIONS ARCTIQUES DEPUIS UN SIÈCLE. 
i-api(lement ; heureusement une eau libre se présenta, à 
la latitude élevée de 78° N. L’équipage épuisé, s’aidant de 
la voile et de la rame, atteignit la côte occidentale de la 
Nouvelle Zemble. Au cap Britwin, il fut recueilli à bord 
d’un navire de pêche russe, le Nicolay, qui le ramena en 
septembre au port de ^\^ardhuus en Norvège. 
Cependant les plus éminents marins de l’Angleterre souf- 
fraient de voir les autres nations devancer de si loin leur 
patrie sur le champ des découvertes arctiques. L’amiral 
Sherard Osborn entreprit le premier de ramener sur les ex- 
plorations au pôle nord l’attention du public anglais. Dès 
1865 il lut à la Société géographique de Londres un mémoire 
sur l’importance de ces expéditions, et sur les raisons pour- 
lesquelles l’Angleterre devait tenir le premier rang dans les 
voyages de découverte. Un second mémoire sur le même 
sujet, lu en 1872, trouva dans la presse un écho puissant. La 
Société géographique nomma un comité chargé de recher- 
cher la route la plus sûre pour atteindre le pôle, et les résul- 
tats que l’on pouvait attendre de l’envoi d’une nouvelle expé- 
dition. D’autres sociétés savantes s’unirent à la Société 
géographique, et d’un commun accord on résolut d’insister 
auprès du gouvernement afin qu’il prêtât à l’entreprise un 
appui effectif. Un comité choisi parmi les membres de la 
Société Royale et de la Société géographique rédigea un 
rapport sur les résultats scientifiques que l’on ne pouvait 
espérer que d’une expédition officielle, les autres ne présen- 
tant pas au môme degré les garanties de succès. Ce docu- 
ment ayant été mis sous les yeux du premier ministre, 
M. Gladstone ne crut pas devoir donner à la requête une 
réponse favorable. Son successeur, M. Disraeli, montra des 
dispositions meilleures. Il promit d’étudier la question avec- 
soin et de faire connaître dans un bref délai sa décision. 
Dans une lettre adressée en novembre 1876 à sir Henry 
Rawlinson, président de la Société géographique, il annonça 
c|ue le gouvernement avait décidé d’organiser sans retard 
l’expédition demandée. 
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