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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’Amirauté nomma à son tour un comité arctique, chargé 
de surveiller en détail les préparatifs et de prendre les dis- 
positions les plus propres à assurer le succès de l’entreprise. 
La route à suivre fut l’objet d’un examen minutieux. Trois 
voies, comme l’on sait, nous ouvrent l’accès du pôle; la plus 
large entre le Groënland et la Norvège, connue sous le nom 
de voie du Spitzberg; celle du détroit de Behring, enfin 
celle du détroit de Smith appelée aussi voie américaine. 
Chacune a trouvé des partisans, mais celle du détroit 
de Behring, la moins fréquentée jusqu’ici, semble avoir été 
écartée dès le début. Les rapports des baleiniers et de marins 
aussi expérimentés que les capitaines Kellett, Collinson et 
M’Clure témoignent suffisamment de l’impossibilité de péné- 
trer dans la masse énorme de glaces qui encombre par cette 
voie les abords de la mer polaire. La voie du Spitzberg a 
pour elle l’appui du célèbre géographe Petermann. Chaque 
année, dit-il, à l’ouest du Spitzberg, le 80® parallèle est libre 
de glaces, l’influence du Gulf Stremn se faisant sentir jus- 
qu’à cette' latitude. Des ports d’Angleterre au pôle, la dis- 
tance par la voie du Spitzberg est de 1000 milles (1800 kil.) 
plus courte que par le détroit de Smith ; il serait donc pos- 
sible à un bâtiment à vapeur, armé pour la navigation dans 
les glaces et commandé par un capitaine sachant profiter 
des circonstances favorables, d’avancer de quelques degrés 
^■ers le nord et peut-être d’atteindre le pôle. 
A cette théorie les autorités arctiques d’Angleterre oppo- 
sent l’expérience d’un siècle. Toutes les expéditions qui se 
sont succédé par cette voie, depuis celle de Phipps jusqu’à 
l’expédition austro-hongroise attestent assez haut l’impossi- 
l.'ilité d’atteindre, même avec le secours de la vapeur, une 
latitude élevée par la voie du Spitzberg. La côte orientale 
du Groënland n’est même abordable qu’à une latitude infé- 
rieure au 75® parallèle. Le commandant du Germania, 
d’abord séduit par l’autorité du géographe allemand , avoue 
qu’un hivernage passé à la côte orientale du Groënland , 
l’observation attentive des glaces, de leur mouvement et des 
