BIBLIOÜRAPHIE. 
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théories proposées; lait au lecteur la conlideiice de ces mille petits 
secrets dont se compose l'art précieux de chercher la vérité dans les 
sciences ; marque enfin la direction dans laquelle il faut marcher vers 
l'inconnu. Aussi les écrits de ce genre, en trop petit nombre, que possède 
la littérature scientifique, tels que les Ossements fossiles de Cuvier, la 
Chimie appliquée aux arts de M. Dumas, la Mécanique analytique de 
Lagrange, jouissent-ils d’une solide et universelle réputation. 
Tel sera sans nul doute le sort du bel ouvrage sur Le Soleil dont le 
R. P. Secchi publie aujourd’hui la deuxième et magnifique édition. Rien 
ne manque à la fortune d’un pareil livre : brillant succès de la première 
édition, aujourd’hui connue de tout le monde; réputation méritée de 
l’auteur; importance et attrait du sujet, l’étude [du Soleil étant l’une 
de celles où la science contemporaine s’est signalée par les décou- 
vertes les plus remarquables et les plus inattendues; enfin, exécution 
splendide. A tout ce que la première édition renfermait d’instructif sur 
le Soleil sont venus s’ajouter, dans la deuxième, bien des progrès 
accomplis dans la théorie, bien des perfectionnements ingénieux dans les 
méthodes d’observation. C’est avec une pleine justice que le R. P. Secchi 
peut écrire, en tête de son livre : “ Ce n’est pas simplement une seconde 
édition que nous offrons au public, c’est un ouvrage complètement refondu 
et presque entièrement nouveau. ” 
Ajoutons que ce livre ne s’adresse pas exclusivement aux savants de 
profession : par la nature même de son exposition, dégagée de tout ap- 
pareil trop scientifique, le R. P. Secchi parle à tous les lecteurs qu’un 
penchant sérieux porte vers l’observation des phénomènes de la nature, 
et peut-être son ouvrage sera-t-il pour certains d’entr’eux la révélation 
d’une vocation inaperçue jusqu’ici. 
Le savant astronome romain a conservé les grandes divisions de sa 
première édition. Après avoir marqué les traits généraux de l’aspect du 
Soleil, le P. Secchi décrit successivement les différents modes d’obser- 
vation; les taches du Soleil, leur structure et leurs mouvements; les 
méthodes de l’analyse spectrale et leur application à l’étude des protu- 
bérances solaires. 11 résume ensuite les vues théoriques que ces données 
nous suggèrent sur la nature des taches. Enfin, après avoir traité de la 
température du Soleil, de l’origine et de la conservation de la chaleur de 
cet astre, il nous parle des relations du Soleil avec les planètes et avec 
'es autres centres lumineux dispersés dans l’espace. Nous nous attache- 
rons spécialement, dans ce qui suit, aux questions dont l’étude a reçu de 
nouveaux développements pour cette seconde édition. 
La première découverte notable qui ait ouvert à la science de nouveaux 
liorizons dans l’étude de la constitution physique du Soleil, est celle des 
taches. Le P. Secchi nous apprend qu’elles avaient été observées déjà 
entre le IV“® et le XIII"’® siècle par les astronomes chinois, sans que 
nous sachions par quel procédé; mais ce sont les observations de Fabri- 
cius, de Galilée et du P. Scheiner qui ont popularisé dans l’Occident la 
connaissance de ces phénomènes remarquables. Le P. Secchi trace un 
