BIBUO(iRAPHIK. 
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même ajouter que les mouvements en spirale constituent une exception 
assez rare ; ce sont des cas particuliers dont nous chercherons l’explica- 
tion, mais qui ne peuvent pas servir eux-mêmes à expliquer un phéno- 
mène bien plus général. Ajoutons une dernière observation : non-seule- 
ment les taches ne présentent pas toutes la forme de tourbillons, mais 
de plus cette forme, lorsqu’elle existe, ne persiste pas plus d’un jour ou 
deux, tandis que les taches elles-mêmes peuvent subsister longtemi^s 
encore après avoir perdu la forme spirale. « 
Résumons brièvement, d’après l’auteur,les conclusions de cette étude : 
Les taches sont le résultat de grands bouleversements dans la masse 
du Soleil, produisant à la surface de l’astre des différences de niveau, 
des dépressions plus ou moins régulières et d’une faible profondeur rela- 
tive. Ces cavités sont remplies de vapeurs faiblement transparentes, 
interceptant les rayons de la masse lumineuse située à une profondeur 
plus grande ; l’existence, dans le Soleil, d’un noyau solide et obscur est 
une hypothèse sans fondement et invraisemblable. La pénombre est 
formée de courants de matière photosphérique qui envahissent la cavité 
obscure et s’y dissolvent plus ou moins rapidement. La surface radieuse 
du Soleil ne peut être ni solide, ni liquide, mais doit être regardée, ou 
comme une masse gazeuse incandescente, ou comme une sorte de brouil- 
lard lumineux, à haute température, flottant dans une atmosphère 
gazeuse. 
Il est une autre question fort importante concernant les taches, et 
le P. Secchi lui consacre les chapitres V et VI ; c’est celle de leurs 
mouvements, à laquelle se rattache celle de la rotation du Soleil sur 
lui-même, rotation dont la durée avait été déduite par Galilée, Schei- 
ner, etc., du mouvement apparent des taches. Mais depuis les observa- 
tions précises de MM. Carrington, Spôrer, Secchi, de la Rue, le problème 
s’est notablement compliqué. On a vu, d’abord, que’ la durée de la rota- 
tion n’était pas la même aux différentes distances de l’équateur solaire, 
nouvelle preuve de la fluidité de la photosphère, phénomène remar- 
quable dont M. Paye a formulé la loi avec beaucoup d’exactitude. On a 
reconnu en outre dans les taches des mouvements propres, assez com- 
pliqués, dont les lois sont encore très-obscures. Le P. Secchi est aussi 
amené, par certaines considérations, à penser que la masse interne du 
Soleil possède une rotation plus rapide que la surface, ce qui serait une 
conséquence de la concentration successive de la nébuleuse solaire, et 
expliquerait, d’après lui, une particularité du mouvement des taches ; 
il répond (pp. 152-154) à des objections élevées sur ce point par M. Ber- 
trand. La question est fort complexe ; nous devons dire cependant qu’un 
calcul simple nous conduit à des conclusions conformes à celles du géo- 
mètre français. 
La discussion, d’après les travaux de Schwabe et de M. Wolf, de la 
période de onze ans dans les maxirna des taches du Soleil, présente aussi 
un bien grand intérêt, quoiqu’aucune raison théorique ne soit venue 
encore justifier cette loi. 
Nous laisserons de côté un chapitre très-remarquable également, au 
