REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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point de vue des recherches personnelles du P. Secchi, sur l’atmosphère 
gazeuse étendue qui environne le Soleil, et sur ses effets au point de vue 
lumineux, calorilique et chimique, pour aborder la partie la plus neuve 
et la plus importante des études faites récemment sur la constitution 
du Soleil, études auxquelles le P. Secchi a pris une part éminente. Nous 
voulons parler des recherches spectrales. 
Le P. Secchi traite d’abord, avec les détails nécessaires, des raies 
noires aperçues par Fraünhofer dans la lumière du soleil dispersée par 
un prisme, et des instruments perfectionnés au moyen desquels on peut 
aujourd’hui les observer. Nous remarquons en particulier (p. 226) l’arti- 
tice ingénieux à l’aide duquel M. Janssen est parvenu à doubler la puis- 
sance dispersive du si>ectroscope sans augmenter le nombre des prismes, 
en obligeant les rayons lumineux à revenir à l’œil de l’observateur à 
travers toute la série des prismes, et le perfectionnement apporté à 
cette idée par M. Young. Les appareils spectroscopiques du Collège 
Romain sont, comme on sait, au nombre des plus beaux qui existent; 
ils ont été montés sous les yeux et par les soins du P. Secchi. On sait 
aussi que les spectres de diffraction produits par les réseaux, c’est-à- 
dire par des lignes serrées ti'acées sur une lame de verre ou de métal, 
sont remarquables par leur pureté, leur éclat, la délicatesse des raies 
de Fraünhofer, et ont encore cet avantage sur les spectres des prismes, 
que les raies y occupent leur position normale, correspondante à la 
longueur d’ondulation. Or, dans ces dernières années, M. Rutherfurd 
est parvenu à introduire l’usage de ces réseaux dans la spectroscopie : 
il a réussi à graver, sur le verre ou sur le métal des miroirs, des réseaux 
d’un pouce carré qui contiennent 4000 lignes rigoureusement parallèles. 
Le bel atlas qui accompagne l’ouvrage du P. Secchi représente, avec 
une fidélité scrupuleuse, les raies spectrales déterminées récemment 
par les premiers observateurs, Janssen, Vanderwillingen, Draper, 
.\ngstrom. Cornu, dont quelques-uns sont parvenus à dessiner jusqu’à 
5000 raies. 
Dans les chapitres suivants, l’illustre astronome romain développe les 
découvertes remarquables de MM. Kirchhoff et Bunsen, qui, en étudiant 
le spectre des substances incandescentes, ont reconnu ce fait capital, que 
les solides et les liquides donnent un spectre de lumière continue, tandis 
que les gaz et les vapeurs métalliques devenues lumineuses par incan- 
descence donnent des spectres discontinus, c’est-à-dire composés d’un 
nombre plus ou moins considérable de raies colorées, toujours identiques 
et caractérisant nettement les substances lumineuses. On a plus tard 
reconnu cette autre loi, d’une égale importance, que les vapeurs absor- 
bent précisément les radiations qu’elles produiraient elles -mêmes si 
elles étaient portées à une température plus élevée; de sorte que, par 
exemple, la vapeur qui entoure du sodium en combustion donne juste- 
ment des raies noires là où cette vapeur, portée elle-même à l’incan- 
descence, donnerait les raies jaunes brillantes caractéristiques du 
sodium. L’exposition de ces lois et des particularités remarquables que 
présentent les spectres des différentes substances constitue une partie 
