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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
étudier par la photographie et par l’analyse spectrale : celle-ci révéla 
des circonstances d’une grande portée, en montrant que ces protubé- 
rances roses étaient composées d’hydrogène incandescent et de vapeurs 
métalliques à une température extrêmement élevée. 
Le second volume de l’ouvrage que nous analysons débute par l’expo- 
sition de la découverte étonnante qui, en 1868, a tiansformé les mé- 
thodes pour l’étude du Soleil. Ce fut alors que M. Janssen, suivi bientôt 
par M. Lockyer, reconnut la possibilité d’étudier les protubérances et 
les autres phénomènes dont le bord du Soleil est le siège, en tout temps, 
même en dehors des éclipses totales,au moyen du spectroscope.Le P. Secchi 
explique d’abord la disposition et l’usage des appareils destinés à cet 
objet, la théorie de la découverte de M. Janssen, les résultats obtenus 
par l’emploi, d’ailleurs difficile, d’une fente éti'oite ; puis il démontre 
l’heureux perfectionnement apporté à la découverte de M. Janssen par 
l’élargissement de la fente jusqu’à 2 à 3 dixièmes de millimètre, ce qui 
permet de voir les protubérances elles-mêmes dans toute leur étendue 
et avec leurs formes capricieuses. Le P. Secchi s’est livré d’une manière 
toute spéciale à cette étude d’une si grande portée : on peut dire que 
ce sont surtout sa grande autorité et ses recherches originales dans 
cette matière qui donnent à son livre une valeur exceptionnelle. On 
voit, dès qu’il aborde à question, qu’il s’en est rendu maitre à un degré 
étonnant. 
Les planches A à H reproduisent les dessins de la chromosphère et 
des protubérances tels qu’il les a lui-même observés ou recueillis dans 
les travaux de MM. Tacchini, Zôllner, etc.. L’étude minutieuse, appro- 
fondie qu’il en a faite lui permet de classer les protubérances, au point 
de vue de la forme, en trois types distincts, à texture filamenteuse, 
nubiforme et rayonnée, auxquels se rattachent un grand nombre de 
formes particulières. Ainsi passent successivement sous les yeux du 
lecteur les amas brillants, les masses flamboyantes, les fleurs, gerbes et 
rventails, les formes composées, les nuages suspendus, eux-mêmes 
susceptibles d’un grand nombre de variétés distinctes, etc. Mais ce que 
la peinture ne pourra jamais rendre, dit le P. Secchi, “ c’est la vivacité 
des teintes que présentent ces masses énormes, et la rapidité des 
mouvements dont elles sont animées au moment où la force éruptive les 
lance de l’intérieur au-dessus de la surface du Soleil. Les meilleurs 
dessins seront toujours des corps sans vie, de véritables cadavres, si on 
les compare aux phénomènes que nous présente la nature : ces masses 
incandescentes sont animées d’une activité intérieure où semble respirer 
la vie ; elles brillent d’un vif éclat, et ces couleurs qui les embellissent 
forment un caractère spécifique moyennant lequel nous pouvons re- 
connaître, par l’analyse spectrale, la nature chimique des substances 
qui les composent : on ne peut retrouver rien de semblable dans les 
dessins les plus parfaits. " L’auteur est amené, par sa longue expérience 
de ces phénomènes, à distinguer entre les protubérances calmes qui ne 
révèlent pas une grande agitation dans la masse du Soleil, et d’autres 
