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REVUE DES QUESTIONS SUIENTIEIQUES. 
siles terrestres. Les conditions de fossilisation se sont réalisées d’une 
manière exceptionnelle dans les arbres reptilifères du terrain liouiller 
de la baie de FundJ^ 
Dans un récent mémoire (1) M. Dawson vient de nouveau d’attirer 
l’attention des géologues sur ces gites fossilifères sans contredit les plus 
remarquables des terrains paléozoïques. Avant d’aborder l’analyse de ce 
travail faisons connaître la localité où M. Dawson a fait ses belles dé- 
couvertes et rappelons d’après ses mémoires antérieurs les travaux 
qu’il y fit autrefois. 
L’un des bras de la baie de Fundy dans la Nouvelle-Écosse est bordé 
par les falaises nommées les South-Joggins; près de Minudies elles pré- 
sentent le plus bel exemple qui existe d’une coupe naturelle du terrain 
houiller. On y voit se superposer plus de 80 forêts fossiles de la période 
carbonifère, repésentées par des lits de houille intercallés dans des cou- 
ches de grès ou de schiste. L’ensemble de cette série évalué par 
MM. Dawson et Logan a une puissance de plus de 4,600 mètres. On 
découvre aux basses eaux un magnifique développement de ces couches, 
qui s’étend quelquefois à 200 mètres de la falaise. Les couches interca- 
lées entre les dépôts de houille sont traversées perpendiculairement 
par des troncs d’arbres debout ; ce sont des sigillariées, qui reparaissent 
à dix niveaux placés les uns au-dessus des autres. Ces arbres en position 
verticale se sont développés sur des lits de matière végétale; on les voit 
traverser plusieurs bancs de grès ou de schiste, mais jamais ils ne pas- 
sent au travers des couches de houille. Ces sigillariées auront été peu à 
peu enfouies par les sédiments qui se déposaient autour d’eux, elles se se- 
ront brisées,et comme leur écorce était plus durable que la partie ligneuse, 
elles formèrent de véritables cylindres creux (2) qui se remplirent peu à 
peu de matières sédimentaires, de bois et de fossiles. Ce sont ces arbres 
creux qui devaient devenir la sépulture des habitantsde ces anciennes 
forêts houillères. 
En 1852, MM. Dawson et Lyell découvrirent dans l’intérieur d’une de 
ces sigillariées en position verticale les débris osseux d’un reptile, le 
Dendrerpeton Acadianum, Ow. Ces ossements étaient cimentés par des 
sédiments solidifiés. Dans cette gangue ils reconnurent aussi une co- 
quille de Pupa ; c’était la première coquille terrestre signalée dans les 
(1) J. W. Dawson, on a Recent Discovery of Carboniferous Batrachians in 
Nova Scotia, American journal of Science and Arts. n°72. 1876, p. 440 
et sq. Cf. aussi les mémoires du même auteur dans le Journal of the geol. 
Soc. of London, vol. IX, X, XI, XVI, XVIII, XIX. 
(2) On peut encore observer aujourd'hui dans la Nouvelle-Écosse des 
arbres dont la partie ligneuse offre une moins grande résistance que l’écorce. 
M. Dawson a signalé dans les forêts marécageuses de ce pays le bouleau à 
canot (Betula papyracea). Il possède une écorce si dure qu’on le voit souvent 
dans les marais ayant une apparence de fraîcheur complète tandis qu’il 
n’existe en réalité qu’à l’état de cylindre vide dont la partie ligneuse a dis- 
paru par décomposition. Cf. Lyell, Éléments de géologie, 1875, p. 350 et sq. 
