REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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couches plus anciennes que les tertiaires. Le même arbre qui avait 
fourni le D. Aeadianun, grande espèce de 75 centimètres, recélait en 
outre le D. Oiceni qui montrait encore les appendices du derme et un 
petit reptile V Hjjlonomus Lyelli assez semblable aux lézards. 
Dans un autre tronc de sigillariée M. Dawson recueillit 9 squelettes 
de reptiles, 50 spécimens de Pupa vetusta, et plusieurs exemplaires 
d’un articulé le Xylobius sigülariœ, Daw. qui ressemble au scolopendre 
actuel; c’est le plus ancien représentant de l’ordre des myriapodes. 
Enfin, ce géologue explorant les mêmes falaises est parvenu à découvrir 
des couches renfermant des coquillages terrestres, et, comme on le 
verra plus loin, ses recherches poursuivies sur les arbres reptilil'ôres 
continuèrent à lui fournir en grand nombre ces remarquables fossiles. 
Lors de leur première découverte MM. Dawson et Lyell ne s’étaient 
point prononcés sur la manière dont les Dendrerpeton avaient été in- 
troduits dans le creux de l’arbre. Y avaient-ils pénétré à l’époque où 
le sommet existait encore ou bien une inondation les avaient-ils en- 
traînés avec le limon à l’intérieur de ces troncs brisés? 
Voici l’interprétation que suggère M. Dawson pour expliquer ces faits. 
Les sigillariées, après avoir été enfouies graduellement dans des sédi- 
ments sableux, se seront présentées pendant quelque temps comme des 
puits circulaires qui devaient se remplir peu à peu des débris de végétaux 
et de matières d’alluvions. En même temiis elles servaient de demeures 
aux coquilles terrestres et aux myriapodes. Les batraciens à la recherche 
de leur proie dans les forêts houillères venaient-ils à tomber dans ces 
trappes, ils s’y trouvaient capturés et devaient y périr; leurs restes 
étaient recouverts d’alluvion et se fossilifiaient. Tous les troncs d'arbres 
verticaux ne sont point restés ouverts assez longtemps pour devenir 
ainsi le lieu de sépulture des animaux terrestres; les arbres reptilifères 
forment une exception, car le plus souvent les sigillariées sont remplies 
de grès sans trace d'organismes. Tons les restes fossiles trouvés récem- 
ment par .M. Dawson appartiennent à des animaux à respiration aérienne, 
à l’exception toutefois de quelques corps vermiculaires que l’on pourrait 
rapporter aux sangsues. Tous pouvaient marcher et courir sur le sol, 
ils avaient les membres bien développés, leur forme et certains appen- 
dices dermiques les rattachent plutôt aux lézards modernes qu'aux 
batraciens. Ils appartiennent généralement à de petites espèces et les 
labyrinthodontes, qui ont laissé des traces de leur existence dans les 
marais houillers de la Nouvelle Écosse, étaient trop grands pour tomber 
dans les i)ièges. 
La conservation de ces fossiles est extrêmement remarquable; les os 
de chaque individu se retrouvent toujours au complet dans ces singuliers 
gites fossilifères; mais comme bien souvent les corps avaient eu le temps 
de se décomi)oser avant d’être recouverts, les squelettes sont ordinaire- 
ment désarticulés, les ossements dispersés et fortement cimentés dans 
la gangue. Dans d’autres circonstances plus rares, les corps semblent 
avoir été couverts immédiatement par les alluvions; les parties molles 
et la peau ont été tannées par l’action de la matière végétale ou converties 
