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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
blement dans les rapports anatomiques qui unissent ces ordres et dans 
leurs formes fossiles que l’on considère comme des transitions entre le 
reptile et l’oiseau. 
Pour montrer que cette découverte de Ptéranodontes ne vient en 
aucune façon révéler un ancêtre direct des oiseaux, nous nous contente- 
rons de citer ici les paroles que le plus habile et le plus convaincu des 
évolutionnistes M. Huxley prononçait, il y a quelques mois à New-York 
dans le fameux discours où il se flatte d’établir l’évidence du transfor- 
misme. “ Toute la série des roches mésozoïques, dit l’anatomiste anglais, 
•» nous montre des lézards ailés dont quelques-uns mesurent de dix- 
» huit à vingt pieds d’envergure. Leur tête et leur cou ressemblent à 
»> ceux des oiseaux, leur colonne vertébrale est souvent terminée par 
" une queue, leurs os sont creux comme ceux des oiseauxj comme ceux- 
» ci ils ont un large sternum garni d’une crête, et leur clavicule est bien 
•» celle des oiseaux. Mais à mon avis toute ressemblance s’arrête là pour 
" quiconque étudie attentivement les ptérodactyles. ” 11 énumère ensuite 
les profondes et nombreuses différences qui séparent les reptiles ailés 
des oiseaux, et termine en disant : “ Quoique ces fossiles soient des rep- 
n tiles volants, quoiqu’ils présentent en certains points une ressemblance 
» avec les oiseaux, je ne pense pas que l'on soit en droit de les consi- 
» dérer comme des formes intermédiaires entre les deux classes. » 
Ijes fossiles paléozoïi|ues de la IVouvelle-Galle du Sud. — Chaque 
continent possède ses types caractéristiques de plantes et d’animaux 
qui ne peuvent s’expliquer par des différences climatologiques ou par 
d’autres conditions physiques locales. L’exemple le plus remarquable 
de ces idiosyncrasies continentales nous est présenté par l'Australie 
dont la faune moderne offre des caractères si singuliers qu’il est impos- 
sible de la comparer à aucune autre faune continentale, ses types 
principaux n’ayant pas de représentants dans les contrées à latitudes 
similaires, ou dont les conditions d’existence sont analogues. En Europe, 
il faut remonter jusqu’aux assises de la grande Oolithe, avant de ren- 
contrer les restes d’un mammifère dont l’organisation soit analogue à 
celle des marsupiaux d’Australie. Pour rendre raison de ce cantonne- 
ment des races vivantes sur ce continent, on a eu recours à des expli- 
cations hasardées dont les recherches géologiques démontrèrent bien- 
tôt le peu de solidité. On prétendait que la faune australienne de 
l’époque actuelle constituait la continuation directe de celle qui a 
disparu en Europe après le dépôt des dernières couches jurassiques, 
et l’on croyait que l’Australie était restée continuellement émergée 
durant les périodes pendant lesquelles les terrains crétacés, tertiaires 
et post-tertiaires se déposaient dans les autres parties du globe. Mais 
lorsqu’on vint à découvrir que les formations tertiaires et la craie étaient 
parfaitement représentées dans ce pays, on dut abandonner l’idée de 
faire dériver les marsupiaux modernes de ceux de la période jurassique, 
et l’on constata que le sol de ce continent avait été recouvert par les 
mers tertiaires et crétacées. 
