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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peut dire que dans les grès à grains Ans les particules quartzeuses qui 
les constituent ont été ordinairement isolées par la désagrégation des 
roches schistoïdes ; ce ne sont donc point les roches granitiques qui ont 
donné naissance aux grains de sable des grès compacts. Quant aux ar 
giles, M. Sorby admet qu’elles sont pour la majeure partie composées 
d’éléments dont les caractères se confondent avec les produits de décom- 
position tels que nous les offrent surtout les feldspaths. On trouve sou- 
vent dans les sédiments argileux à grains fins des grains de sable assez 
grossiers. M. Sorby explique cette différence dans le volume des élé- 
ments constitutifs en rappelant que les matières détritiques en suspen- 
sion dans l’eau s’agglutinent par petites masses qui finissent par se 
déposer avant que l’action érosive ait eu le temps d’atténuer les grains 
de quartz. Ces agrégats tombent au fond du lit plus tôt que ne le ferait 
chacun des éléments qui les composent. 
Les conclusions déduites de l’étude des grains isolés qui forment les 
sables sont confirmées par l’étude comparative des éléments granuleux 
des granités ou des mica-schistes. Dans certains cas les éléments des 
roches détritiques se montrent au microscope formant un agrégat de 
tous les minéraux dont ils dérivent; c’est ainsi par exemple que quelques- 
unes des plus anciennes ardoises du Pays de Galles sont de véritables 
conglomérats constitués par des fragments microscopiques de roches 
dont les éclats remaniés ont donné naissance à une partie des matériaux 
qui devaient devenir les phyllades cambriens. 
paraissaient avoir été formés en place (Cf. de la Vallée et Renard loc. cit. 
p. 113). Dans une communication faite récemment à la Société des natura- 
listes de Leipzig. (Zitzungsberichte der Naturforschenden Gesellschaft zu 
Leipzig. — 12 décembre 1876, p. 63.) M. le docteur Rothpletz déclare ne 
pa.-< pouvoir admettre ce caractère comme diagnostique de la élasticité des 
granules quartzeux. D’après lui les sections quartzeuses arrondies de toutes 
dimensions sont d’origine élastique; c'est ce qui ressort du passage suivant : 
“ Tous les grains de sable que j’ai observés, dit-il, étaient plus ou moins 
arrondis. Il importe de ne pas faire entrer ici en ligne de compte les gra- 
nules quartzeux charriés par les fleuves ou les ruisseaux; c’est â ce mouve- 
ment de transport qu’ils devront de s’arrondir après un temps plus ou moins 
considérable. Celui qui veut voir ce que deviennent les quartz anguleux n’a 
qu’à étudier les sables marins des anciennes formations ; il verra que pres- 
que tous ont perdu leurs arêtes (loc. cit. p. 68). « Après ce qu’on vient 
de dire des observations de M. Sorby il e.st aisé de voir que M. Rothpletz 
n’est pas plus d’accord avec nous qu’avec le savant anglais. Celui-ci 
d’ailleurs n’a fait que confirmer par ses recherches ce que M. Daubrée avait 
démontré par ses travaux de géologie expérimentale sur la formation des 
galets, des sables et du limon. » Quant aux sables, dit M. Daubrée, ils ne 
s’arrondissent à la manière des galets que s’ils sont assez gros pour ne pas 
flotter dans l’eau, et assez fins pour suivre le mouvement du liquide. Les 
” dimensions des grains qui peuvent ainsi rester en suspension dans l’eau 
X très-faiblement agitée paraissent être environ de millimètre. Tout sable 
•> plus fin est donc anguleux et restera indéfiniment tel. - {Rapport sur 
les progrès de la géologie expérimentale, Paris 1867, p. 48. et Bull, de 
la Soc. géol. de Fr. t. XV, p. 274.) 
