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sous-marins. C’est un point sur lequel M. Murray nous semble n’avoir 
pas assez insisté; il le mentionne à peine; chose d’autant plus étonnante 
que l’idée de couches sédimentaires formées de matières éjaculées par 
les volcans sous-marins est admise par les géologues anglais; ils les re- 
trouvent même dans les formations les plus anciennes de leur pays. En 
effet les roches désignées sous le nom de feldspathic ashes par De la 
Bêche, Murchison et Ramsay ne sont autre chose à leurs yeux que des 
couches de minéraux volcaniques étalées autrefois sur le fond des mers 
paléozoïques. 
Les cendres volcaniques ramenées par la drague sont composées de 
hornblende, d’augite, de péridot, de fer magnétique etc. Elles forment 
une espèce de tuff ort se mêlent des débris deglobigérines. A des milliers 
de milles des iles Sandwicli, on trouve des fragments de lave pyroxé- 
nique ; au sud de l’Océan pacifi(iue, à des centaines de milles de la terre 
ferme, on a rencontré des fragments de lave et d’obsidienne, qui doivent 
certainement provenir d’éruptions sous-marines. 
Le rôle considérable que jouent ces dépôts de matières volcaniques 
porte l’auteur à penser qu’une partie des dépôts argileux qui se forment 
dans la mer doit être attribuée à la décomposition de la ponce. Elle est 
presqu’entièrement composée de feldspath sur lequel agit puissamment 
l’eau de mer. Celle-ci tenant en dissolution de l’acide carbonique, une 
partie de l’acide silicique et de l’alcali est dégagée, et il reste un silicate 
alumineux hydraté, qui est l’argile. Il est impossible en effet d’admettre 
que ces sédiments argileux soient dûs aux matières provenant de l’éro- 
sion des côtes ou au limon apporté à l’Océan par les fleuves. Tous les 
matériaux en suspension dérivés de la côte ou des terres sont déposés 
dans un espace qui ne s’étend pas à plus de 200 milles des côtes. Il n’en 
est point ainsi des sables des déserts et des roches meubles emportées 
par le vent : ils peuvent aller se déposer à de très-grandes distances 
des terres. Les ponces qui, grâce à leur légéreté, flottent longtemps à la 
surface peuvent de même ne se déposer qu’après un long trajet. — Il ré- 
sulte d’observations faites par divers explorateurs que le limon argileux 
déposé près des côtes présente des caractères différents de celui que la 
drague va chercher en des points éloignés de plus de cent-cinquante kilo- 
mètres du littoral. Ces dépôts argileux de haute mer n’ont plus la colo- 
ration bleuâtre des argiles de la côte; ils sont brunâtres ou rougeâtres et 
l'on remarque en outre qu’ils sont fréquemment associés aux débris vol- 
caniques. M. Murray est amené à considérer ces débris comme apportant 
par leur décomposition une partie des éléments argileux. Cette argile 
rouge associée aux nodules de manganèse dont nous parlerons tout à 
l’heure présente des caractères que nous ne retrouvons pas dans les 
couches marines des formations anciennes. Suivant M. Murray les nodules 
manganésifères devraient être attribués à la même cause que les dépôts 
d’argile, c’est-à-dire à la décomposition des produits volcaniques. Le 
peroxyde de manganèse noduleux colore aussi les dépôts constitués de 
globigérines, lorsque ceux-ci se trouvent associés à un grand nombre de 
débris volcaniques. Une circonstance importante pour l’interprétation 
