REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 693 
que nous donne l’auteur c’est que ces dépôts manganésiféres sont en 
général assez rapprochés des centres volcaniques. D’après lui ces nodules 
seraient dus à la décomposition des minéraux éjaculés par les volcans. 
Nous croyons toutefois que cette cause n’est pas suffisante pour expliquer 
un fait qui se présente sur une aussi grande échelle. 
Parmi les minéraux volcaniques qui pourraient contribuer à la forma- 
tion de ces nodules, nous ne voyons que l’augite et la hornblende dans 
lesquelles une partie du fer est quelquefois remplacée par le manganèse. 
Nous sommes porté a penser que ces débris volcaniques et surtout les 
ponces ne renferment pas assez d’augite et de hornblende pour donner 
naissance à ces immenses amas de nodules manganésiféres qui tapissent 
le fond du Pacifique. 
Ces nodules à zones concentriques, dont le diamètre atteint quelque- 
fois vingt centimètres, contiennent souvent de 30 à 34 pour cent de man- 
ganèse; ils sont pénétrés de matières argileuses ou de débris de forami- 
nifères. Souvent aussi ils renferment des cristaux de péridot, de quartz, 
d’augite et de magnétite. Le centre du nodule est fréquemment occupé 
par un fragment de ponce, par une dent de squale ou par d’autres débris 
organiques. 
Un des faits les plus curieux signalés par M. Murray, c’est la présence 
au milieu des matières ramenées par la drague, de particules de fer 
natif; il est porté à leur attribuer une origine cosmique. Ayant extrait à 
l’aide du barreau aimanté ces grains métalliques, il les soumit sous le 
microscope aux réactions indiquées par le Professeur Andrews de Bel- 
fast, et constata qu’ils avaient les caractères du fer natif. En parlant des 
masses météoriques de Blaajfeld nous avons vu qu’un certain nombre 
de savants se refusent aujourd’hui à regarder un fer comme météorique 
par le seul fait qu’il est natif ou même nickelifère. L’interprétation de 
M. Murray n’a cependant rien d’impossible en soi. Pour la justifier 
il suffit de songer au nombre immense de météorites qui doivent tomber 
sur l’aire recouverte par les mers (1). 11 reste toutefois un fait que l’on 
sera toujours embarrassé d’expliquer, c’est la présence de ces grains de 
fer natif au sein des eaux, comment ces fines particules ne sont-elles 
point oxydées (2)? Il n’est pas impossible qu’un alliage de nickel retarde 
(1) Dans une lecture qu’il fit à Londres en janvier, M. R. Proctor évalue 
à des centaines de mille les corps extra-terrestres qui tombent sur la terre 
durant vingt-quatre heures; nous aurions en une annnée plus de 400,000,000 
de chutes météoriques. 
(2) Dans la séance de l’Académie des Sciences du 12 mars dernier, M. Da- 
mour parlant de la masse météorique (?) de Santa Catarina. au Brésil, a fait 
remarquer la grande quantité de nickel allié à ce fer. M. Boussingault qui 
l’a analysé a trouvé 38 de nickel pour 62 de fer. M. Damour attribue à la 
teneur en nickel la résistance que montre le fer à s’oxyder à l’air humide 
ou sous l’action d’acides étendus. Une surface polie de l’alliage de Santa 
Catarina ne se ternit pas au contact de l’air ni de l’eau ; quelques grains 
de limaille s’oxydèrent. Il ajoute que des fers nickeliféres ne contenant que 
5, 10 ou 15 de nickel s’oxydent rapidement. 
