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sommes proposé d’étudier l’action des rayons X sur un microbe 
particulièrement sensible aux changements survenus dans les 
conditions physico-chimiques de son développement et suscep- 
tible de traduire cette sensibilité par des modifications durables 
et d’une observation facile. 
Le microbacillus prodigiosus répond à ces desiderata, surtout 
si l’on s’adresse, ainsi que nous l’avons fait, à une race éminem- 
ment chromogène. 
Or, si l’on cultive ce microbe à une température dysgénésique 
de 37°, si l’on modifie, en l’alcalinisant fortement, la réaction du 
milieu, si l’on diminue l’accès de l’oxygène de l’air, si l’on expose 
la culture aux radiations solaires, à l’action d’une substance nui- 
sible, d’un antiseptique, par exemple, les propriétés pigmen- 
taires s’atténuent et s’effacent progressivement, et, à la longue, 
bien que les colonies continuent h s’accroître, elles restent plus 
ou moins incolores. On sait également qu’il suffit d’acidifier par 
l’acide tartrique le bouillon de culture ou d’élever la tempéra- 
ture de l’étuve à 50° pour modifier profondément l’aspect des 
cellules microbiennes qui deviennent filamentaires et même 
spiralées. 
il sera donc relativement facile d’apprécier les modifications 
imprimées à ce microbe par la mise en jeu d’une condition bio- 
logique nouvelle; il suffira d’examiner les oscillations du pou- 
voir chromogène et les variations morphologiques des cellules 
par rapport à des cultures témoins, dans une longue série de 
générations successives. 
C’est ainsi que nous avons procédé. 
Les cultures, d’un beau rouge carminé, étaient prélevées sur 
gélose et déposées, sous forme d’un petit amas acuminé, au cen- 
tre d’un verre de montre stérilisé enveloppé de papier noir. Les 
rayons X s’exercaient directement, à travers le papier, sur la 
semence, la cavité du verre de montre étant placée en regard de 
l’ampoule (1). 
Nous opérions exactement de la même façon à l’aide d’une 
culture témoin, sauf que le verre de montre recouvert de papier 
noir était maintenu à l’abri des rayons X. 
(1) Les colonies de ce microbe, quelle que soit leur épaisseur, sont per- 
méables aux rayons de Rôntgen. 
