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humaine. Cette pièce peut être considérée comme unique, car je 
n’en ai vu de semblable signalée nulle part, et, certes, lorsque 
dix ans auparavant, j’allais chaque jour me lamenter auprès du 
dolmen de Gourmalon, alors recouvertjde son tumulus, sur mon 
impuissance à y porter la pioche, j’étais loin de me douter qu’il 
portait dans son sein de semblables richesses. 
Nous sommes fixés sur la destination des dolmens, ce sont des 
tombeaux. Des ossements humains ont été trouvés, qui venaient 
en témoigner — quelques tribus de l’Inde continuent à élever 
des dolmens pour leurs morts, et même des menhirs en tout 
comparables à ceux de la Bretagne. 
Nous sommes également fixés sur leur âge et ils appartiennent 
à l’époque dite néolithique ou de la pierre polie. Ce qui carac- 
térise cette époque, c’est la présence de la hache polie. Pendant 
l’époque antérieure, dite paléolithique et ses nombreuses subdi- 
visions, la hache, outil précieux, est une simple pierre dégrossie, 
mais le polissage de la hache, marque une étape nouvelle dans 
la voie du progrès, et avec elle apparaît une nouvelle civilisation. 
On la trouve fréquemment sous les dolmens et je puis vous en 
présenter deux spécimens que j’ai rapportés de la Bretagne. 
Comme je vous le disais au début de cette communication, ce 
rapide coup d’œil sur des vestiges du passé qu’on rencontre dans 
une région de la France assez éloignée de la nôtre, complète nos 
connaissances sur les mœurs de nos ancêtres. Ici, nous trouvons 
les traces de leur activité, là, les vestiges non moins durables de 
leurs cultes. Et quand nous voyons les Khasias, de l’Inde, qui 
.élèvent des dolmens, donner à leurs funérailles une pompe dont 
les monuments nous révèlent la grandeur, élever des menhirs à 
propos d’un serment, ou comme monument commémoratif d’un 
grand événement, nous ne pouvons nous empêcher de songer 
que la même pensée a guidé l’habitant de la Bretagne à l’époque 
néolithique, lorsqu’il aérigéces monuments qui sont aujourd’hui 
l’objet de notre étonnement et de notre admiration. Nous ne pou- 
vons nous empêcher de songer également que si beaucoup de 
coutumes pieuses qui reposent sur des légendes et dont je vous 
ai dit quelques mots, s’y maintiennent avec tant de vitalité, c’est, 
que leur racine est profonde et s’étend, sans doute, jusqu'à 
l’époque des dolmens et des menhirs. 
