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La partie supérieure de la grotte était seule connue avant 
1886, lorsqu’avec quelques-uns de mes collègues du Club Alpin 
Français et de la Société des Excursionnistes du Béarn, nous 
résolûmes de l’explorer complètement. Une description des mer- 
veilles de la grotte m’entraînerait trop loin. D’après l’avis de 
spéologues distingués, c’est une des plus belles et des plus 
curieuses qui existent, les stalactites y sont innombrables et y 
affectent les plus monstrueuses formes. 
La grotte supérieure a six cents mètres environ de longueur. 
On y pénètre par un trou de renard orienté à l’est dans le flanc 
d’une petite montagne. Un étroit et tortueux couloir, un chaos 
d’énormes rochers tombés de la voûte lui font suite, et on débou- 
che dans une large et haute salle que des concrétions calcaires 
de grandes dimensions ont divisée en trois. 
Le chemin tantôt descend jusqu’au fond de la grotte, tantôt 
s’élève jusqu’à la voûte et contourne souvent en corniche à 
moitié hauteur les parois lambrissées de calcaires. 
Mais ce qui attira surtout mon attention et celle de mes collè- 
gues ce furent les nombreux puits qui s’ouvraient dans le sol de 
la grotte. Quelques-uns étaient peu profonds, simples poches 
d’argile; d’autres, au contraire, semblaient atteindre de grandes 
profondeurs. Bien que sans matériel spécial, n’ayant à notre dis- 
position que quelques mètres de cordes d’alpiniste, nous prîmes 
la résolution de les explorer immédiatement. 
Pendant deux ans, presque chaque dimanche, ce fut notre but 
d’excursion. Voici quels en furent les résultats. 
Au-dessous de l’étage supérieur de la grotte reliés par des 
puits verticaux de vingt à quarante mètres, se trouvent trois 
autres étages. Dans le dernier, sur un parcours de 1.600 mètres 
coule une rivière avec un sourd murmure. Une étroite fenêtre à 
deux mètres au-dessus du niveau de l’eau nous permît d’y des- 
cendre après un trajet des plus pénibles où il fallut faire appel à 
toutes nos connaissances gymnastiques. 
Le cours de cette rivière est très varié; sa pente est douce et 
l’eau n’y roule point habituellement en flots tumultueux. Sa 
température est de douze degrés. 
La galerie où elle coule présente à chaque pas des aspects dif- 
férents. Tantôt c’est un étroit et bas tunnel percé dans la roche 
vive, tantôt ce sont de hautes murailles dont l’œil perçoit à peine 
