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la voûte formée d’éboulis. De loin en loin elle s’élargit et vers la 
fin de son cours, la rivière traverse deux admirables salles où les 
stalactites de toutes grosseurs ruissellent, en rangs serrés, du 
plafond. Une des particularités de quelques-unes d’entr’elles 
est, qu’au lieu de se terminer en pointe, contrariées probable- 
ment par les eaux de la rivière, elles présentent à leur partie 
inférieure un vaste évasement. 
L’origine de cette rivière a été l’objet de nos recherches. Au 
sud de la grotte et au-dessus s’étend un grand plateau sur la 
surface duquel s’ouvrent de larges trous en partie bouchés et 
gazonnés et qui, dans le pays porte le nom de clottes. Ce sont, en 
petit, les avens des Cévennes. 
Les eaux provenant des pluies et de la fonte des neiges n’ont 
point sur ce plateau d’autre écoulement. Laclotte qui paraît être 
la principale origine de la rivière souterraine, figure sur la carte 
de l’état-major, au sud franc de Lestelle, à l’ouest d’une cabane 
nommée Extrern, dont la hauteur 480 mètres est la cote la plus 
rapprochée de cet endroit. Plusieurs petits cours d’eau y sont 
tracés se réunissant en un point central où ils disparaissent. 
Une perte, que subit au-dessus de la grotte un petit affluent du 
gave de Pau, le Brosson, dont le cours est voisin, semble égale- 
ment l’alimenter 
Au fond de la galerie inférieure, la rivière souterraine se perd 
dans un gouffre et pénètre dans nn cinquième étage, ù peu près 
inaccessible, situé à dix mètres en contre-bas et, à six cents 
mètres plus loin au nord, elle va former la source de Mélac, au 
niveau à peu près du gave de Pau. 
L’été dernier, M. Viré, attaché au Muséum de Paris, y a fait 
d’importantes découvertes. Il en a levé le plan et a constaté que 
les quatre premiers étages sont à peu près exactement super- 
posés dans un même plan vertical, dans une même diaclase dont 
on retrouve les lèvres jointes au plafond et au plancher de cha- 
cun de ces étages. Le cinquième étage (le plus inférieur) est 
placé à angle droit des quatre premiers. 
De ces dispositions retrouvées dans la plupart des grottes 
pyrénéennes, M. Yiré a tiré les conclusions suivantes : 
« 1° Les eaux souterraines des Pyrénées centrales se sont 
trouvées en présence d’une stratification très développée dans le 
sens horizontal, recoupées de petites diaclases verticales, ce qui 
