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Mais je dois me reprendre, Messieurs, ce n’est pas au passé 
que je dois parler de la bienfaisante action de M. de Nabias, le 
titre officiel que nos instances n’ont pu lui maintenir, il le 
conservera moralement et nous ne pouvons, j’en suis certain, 
mieux lui témoigner notre gratitude qu’en lui promettant, 
aujourd’hui même, de mettre à contribution, jusqu’aux limites 
de l’indiscrétion, son dévouement inaltérable à nos intérêts. 
C’est que, si la Société Linnéenne est l’objet d’honneurs 
répétés, elle voit en même temps s'accroître ses charges, 
noblesse oblige. 
Jadis académie formée de botanistes fervents, elle aborda 
successivement toutes les branches des sciences naturelles, 
ouvrant plus tard ses portes à tous les chercheurs sans en limiter 
le nombre, encourageant, bien avant la création de nos Facultés 
l’enseignement public et la vulgarisation des procédés d’obser- 
vation, surtout chez ces volontaires si dévoués, si précieux dans 
leur sphère d’action, souvent modeste, qu’on appelle les «ama- 
teurs ». Bientôt, le côté pratique, le point de vue agricole et 
horticole donna un nouveau relief à la Société Linnéenne jusqu’au 
jour où, créées par la force des choses, deux florissantes sociétés 
autonomes prirent naissance, vigoureux essaims issus de notre 
ruche. 
Voici enfin un nouveau stade dans son évolution : à l’obser- 
vation est venue se juxtaposer l’expérimentation; la biologie 
animale et végétale, science née d’hier et déjà si féconde, forme 
maintenant, grâce aune brillante pléiade de nouveaux collègues, 
une robuste branche surgissant du vieil arbre dont la modeste 
graine fut semée par Laterrade en 1818. Provisoirement, car 
seules les choses mortes sont immuables, cette œuvre est cou- 
ronnée par l’ouverture de notre incomparable bibliothèque, 
autrefois si jalousement gardée, à tout ce qui pense et qui agit 
dans notre métropole scientifique; on peut aujourd’hui, sans 
crainte d’être démenti, affirmer que la Société Linnéenne est 
actuellement, à Bordeaux, la première autorité, le seul centre 
d’activité pour tout ce qui touche aux sciences naturelles, centre 
qui présente l’avantage inestimable de conserver, au milieu de 
toutes ses évolutions, un caractère essentiellement familial, 
éloigné du formalisme, la plus précieuse de toutes nos 
traditions. 
