ORNITHOLOGIE. 
La maturité du riz les guide à la fin de l’été; 
les jeunes se mettent en route les premiers et 
ensuite les vieux , auxquels se joignent les couvées 
tardives et les individus qui nichent dans les 
parties boréales de l’Amérique. Tous se trans- 
portent dans les lieux où les attire cette graine 
céréale, leur nourriture de préférence. Tous 
voyagent pendant la nuit, et comme leurs cris 
continuels décèlent leur passage , on peut les 
apercevoir au clair de la lune, quoiqu’ils se 
tiennent alors à une, grande élévation. Ils se re- 
posent le jour dans les champs , où les graines de 
certaines plantes indigènes au pays qu’ils par- 
courent leur fournissent dés alimens âbondans. 
Le mot thuit } prononcé d’un ton bref et aigu, 
est leur cri de ralliement pour le départ et leur 
cri d’alarme lorsqu’ils sont inquiétés. ; 
Les individus qui habitent file de Cuba , la 
quittent en août , au moment de la récolte du riz; 
car ils n’en mangent guère lorsqu’il est en pleine 
maturité; ils se rendent alors dans la Géorgie 
et aux Carolines , où cette graine est encore 
tendre, et, en se joignant à ceux qui arrivent 
du nord, ils s’y trouvent en si grand nombre 
qu’ils dévastent en peu de temps tous les champs 
qu’ils attaquent. Monrhelliard leur trace une 
route plnsdongue, en disant qu’après avoir resté 
trois semaines à la Caroline, ils continuent leur 
voyage du côté du Nord, cherchant des graines 
moins dures, et vont ainsi de station en station 
jusqu’au Canada et peut-être plus loin mais c’est 
une méprise , car à leur départ des Carolines, 
au lieu de pénétrer dans des régions plus septen- 
trionales, ils se transportent toujours dans le 
Sud pour y passer l’hiver; les uns séjournent 
alors au Mexique , les autres , dans les grandes 
îles Antilles , et aucun ne se montre au Canada 
avant la belle saison. Ils y arrivent en mai , y 
nichent et quittent cette contrée en août, pour 
se porter dans les Carolines et la Géorgie, pays 
donc tous font leur point de réunion , afin de se 
gorger de riz , soit qu’ils habitent le Sud ôü le 
Nord pendant l’été; ils en mangent avec tant de 
voracité, que de maigres qu’ils éroient à leur 
arrivée, ils deviennent si gras qu’à peine peuvent- 
ils voler, et c’est alors un mets délicieux. On a 
remarqué qu’à l’époque de leurs courses pério- 
diques, ils ne dorment pas plus en captivité 
qu’en liberté, et qu’ils jettent souvent leur cri 
de ralliement pendant la nuit , surtout s’ils la 
passent hors un appartement. 
Leur marche , à la fin de l’été et en automne, 
«st réglée par la maturité du riz , comme nous 
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venons de le dire ; mais, au printemps , la nais- 
sance de certains insectes détermine celle qu’ils 
font alors. Ils arrivent dans les Florides en 
bandes nombreuses au commencement d’a- 
vril , y séjournent plus ou moins de temps, 
jusqu’à ce que la grande éphémère jaune, ap- 
pelée Mouche de mai y et une espèce de sauterelle, 
dont ils se nourrissent de préférence, soient to- 
talement épuisées ; ils sont alors aussi gras qu’à 
l’automne , mais ils perdent cet embonpoint à 
mesure qu’ils s’avancent dans le Nord. 
Catesby a , ainsi que nous, remarqué qu’au 
printemps les mâles et femelles voyagent sépa- 
rément; mais il se trompe lorsqu’il précend qu’à 
l’automne, les troupes que forment ces oiseaux 
ne sont composées que de femelles ; et cette 
erreur nous paroît provenir de ce qu’alors les 
mâles , les femelles et les jeunes se ressemblent. 
Cette espèce se tient de préférence dans les 
prairies et les marais dont les herbes sont d’une 
certaine hauteur, au pied desquelles elle cons- 
truit son nid avec des feuilles et des herbes 
grossières à l’extérieur, et une abondance d’herbes 
fines en dedans. La ponte est de quatre ou cinq 
œufs d’un blanc-bleuâtre , tacheté de brun. Le 
ramage du mâle est sonore , pénétrant et si 
varié qu’on ne peut guère en faite la description. 
Il paroît composé de cris aigus, d’éclats gradués, 
tantôt lents , tantôt vifs, et de sons exprimés d’un 
ton si brusque , que l’on croiroit ce petit musicien 
continuellement en colère; néanmoins son chant 
ne manque pas d’agrément et plaît par sa sin- 
gularité. 
Les Mexicains nomment Elototolt le mâle 
sous son plumage d’été , et Elotolt , sous celui 
d’hiver, ainsi que la femelle. Aux Etats-Unis, 
les uns les appellent Bohlincoln ou Conquelde ■ les 
autres, White-backed, Maise-thief (dos blanc , 
voleur de maïs). Cette dernière dénomination 
indique que ces oiseaux mangent aussi ce blé, 
sans doute quand il est tendre, parce que leur 
bec n’est pas assez fort pour le concasser, ni 
leur gosier assez large pour l’avaler entier; aussi 
le refusent-ils en captivité, s’il n’est broyé. 
Les mâles subissent deux mues par an , 1 une 
au printemps et l’autre aux mois de septembre et 
d’octobre. Tous les individus ne subissent pas 
cette maladie à la même époque , les uns plus tôt , 
les autres plus tard; c’est au point que la première 
existe encore chez quelques-uns à la fin de juin, 
tandis que chez d’autres elle est passée au mois 
de mai. C’est à celle-ci qu’ils se couvrent de leur 
habit de noce , et après la seconde, ils diffèrent 
