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en dessus vers ies bords, munie à sa pointe d’un 
onglet crochu. 
Narines situées dans un sillon , à la base du 
bec, étroites, oblongues et bordées d’une mem- 
brane. 
Langue très-courte, triangulaire, pointue. 
Cou très-long ; gorge susceptible de se dilater 
en forme de sac. 
Deuxième rémige la plus longue de toutes. 
Cuisses posées hors de l’abdomen ; jambes à 
demi emplumées. 
Pieds tétradactyles ; trois doigts devant , réu- 
nis à leur base par une membrane , et ensuite 
bordés jusqu’aux ongles ; un derrière, posé au 
bas du tarse sur le même plan que les antérieurs, 
cerclant le juchoir et portant à terre sur toutes 
les articulations. 
Queue courte. 
Les Spatules se trouvent sur le bord des eaux 
de l’Europe, de l’Afrique, de l’Asie et de l’A- 
mérique ; elles vivent d’herbe, de glaïeuls, de 
racines de roseaux, de grenouilles, de moules 
et d’autres testacées , surtout de poisson. Elles 
nichent sut les arbres les plus élevés ; leur ponte 
est de trois ou quatre œufs de la grosseur de ceux 
de la poule. Les petits sont nourris dans le nid, 
et ne le quittent qu’en état de voler. 
La Spatule proprement dite. i. P. Leuco- 
fodia, P. Occipite cristato ; corpore albo ; gulâ 
nudâ ; rostro nïgro , apice Jlavo ; pedibus nïgris. 
Occiput huppé; corps blanc; gorge nue; bec 
noir et jaune à sa pointe ; pieds noirs. ( PI. ji. 
fig, r et 2.) 
La nature s’est plue à mouler le bec des oi- 
seaux sous des formes variées , dont quelques- 
unes ont pu servir de modèle aux instrumens de 
notre industrie ; c’est ainsi qne le long bec des 
Spatules i arrondi et aplati à son bouc en lames 
minces, a fourni peut-être à certains arts l’idée 
de l’ustensile très-simple qui porte le nom de 
ces oiseaux : ce bec ressemble en effet à deux 
spatules appuyées l’une contre l’autre. Cette 
conformation a valu à ccs oiseaux quelques au- 
tres dénominations, comme celles de pale ou 
palette 3 et celle beaucoup moins convenable de 
cuiller ou de bec à cuiller 3 qui doit être réservée 
aux Savacous, dont le bec représente réellement 
une cuiller. 
Les Spatules ont très peu de force dans leur 
bec , avec lequel elles ne serrent que mollement ; 
mais en faisant mouvoir les deux mandibules 
avec précipitation , elles produisent , lorsqu’elles 
OLOGIE. 
sont animées par la colère ou par la crainte , un 
claquement qui se rapproche de celui que font 
entendre les cygognes. Ces oiseaux se tiennent 
ordinairement sur les bords marécageux de la 
mer, pour être plus à portée d’attraper les pois- 
sons et les autres animaux aquatiques, dont ils 
font leur nourriture. Ils construisent leur nid 
avec des bûchettes au haut des grands arbres , et 
leur ponte consiste en trois ou quatre œufs blancs 
tachetés de rougeâtre. Ce sont en général des 
oiseaux voyageurs peu sauvages, et qui ne refu- 
sent pas de vivre en captivité. 
Il est très-rare de rencontrer la Spatule de cet 
article dans l’intérieur des terres , si ce n’est près 
des grands lacs, et passagèrement le long des ri- 
vières. On la voit arriver sur nos cotes de l’O- 
céan dans le mois de novembre, et elle y re- 
passe en avril. Cette espèce, quoique peu nom- 
breuse, se répand dans toutes les contrées de 
l’Europe. Pallas l’a vue en Russie, sur les rives 
de i’Oka, et on la rencontre en troupes sur 
l’Iaik, dans le pays des Kalmoucks, qui l’appel- 
lent Kolpi\a. Les Italiens la nomment Gar^a ou 
Beccaroveglia; les Siciliens lui donnent le nom de 
Cucchiarone. On la retrouve encore en Barbarie 
et sur toute la côte occidentale de l’Afrique jus- 
qu’au Cap de Bonne-Espérance. On dit que sa 
chair est bonne et n’a pas le goût huileux de 
celle de presque tous les oiseaux de rivage. 
Des plumes longues, étroites et très-fournies 
s’élèvent sur sa tête, garnissent l’occiput et for- 
ment une espèce de huppe qui retombe en ar- 
rière. Ce panache manque à plusieurs Spatules 3 
et ce défaut indique un jeune avant sa première 
mue. Tout le plumage est blanc, à l’exception 
d’une large tache d’un roux-jaunâtre sur la poi- 
trine ; cette tache, dont les extrémités se réu- 
nissent sur le haut du dos, signale un plumage 
parfait ; la peau nue de la gorge et du tour des 
yeux est d’un jaune pâle. La femelle ne diffère 
du mâle qu’en ce qu’elle est plus petite. 
Le jeune n’a point de huppe ; les plumes de 
sa tête sont arrondies et courtes ; les pennes ex- 
térieures de l’aile, noires le long et dessus leur 
tige ; le bec est d’un cendré foncé ; la peau nue 
de la gorge et du tour de l’œil , d’un blanc terne. 
C’est à tort qu’on a fait de ce jeune oiseau une 
espèce particulière, sous le nom de Platalea 
alba. Il paroît qu’il subit sa première mue fort 
tard, car lors de son passage à l’automne sur les 
marais et les côtes maritimes de la Picardie , on 
ne voit sur son plumage aucun des attributs de 
l'adulte. Bris son , Ornith. tom. 5. p. 351. n. 1. 
