ii<Sa ORNITH 
cetre partie du Monde est une espèce distincte, 
que nous décrirons ci-après. La nôtre habite 
pendant l’été les hautes montagnes, les quitte 
dès les premiers frimats pour descendre dans la 
plaine , ou elle se tient dans les bois. Elle y 
arrive vers le milieu d’octobre pendant la nuit, 
quelquefois pendant le jour par un refri ps sombre, 
presque toujours une à une ou tout au plus deux 
ensemble, et très-rarement en troupes. Elle pré- 
fère les bois et les lieux où il y a beaucoup de 
terreau et de feuilles tombées , s’y tient cachée 
pendant tout le jour et tellement , qu’il faut des 
chiens pour la faire lever. Elle quitte sa retraite 
à l’entrée de la nuit, pour chercher sa nourri- 
ture dans les clairières , en suivant les sentiers ; 
préfère les terres molles et les petites mares , où 
elle va pour se laver le bec et les pieds , qu’elle 
s’est remplis de terre en cherchant sa nourriture , 
souvent au clair de la lune , surtout à la pleine 
lune de novembre , que les chasseurs appellent 
la lune des Bécasses. 
Cet oiseau bat des ailes en partant, file droit 
dans une futaie, mais dans les taillis il paroît 
forcé de faire le crochet. Il plonge en volant der- 
rière les buissons , pour se dérober à son en- 
nemi. Son vol, quoique rapide, n’est ni élevé 
ni long-temps soutenu ; il s’abat avec tant de 
promptitude , qu’il semble tomber comme une 
masse abandonnée à toute sa pesanteur ; dès qu’il 
est posé à terre, il court avec vitesse ; c’est pour- 
quoi l’on ne le trouve pas où il s’est abattu. Il 
paroît qu'il ne voit bien qu’au crépuscule, et 
qu’une lumière plus forte offense sa vue j c’est de 
quoi l’on juge d’après ses allures et ses mouve- 
mens , qui sont plus vifs après le coucher et avant 
le lever du soleil. On reconnoît les lieux qu’il 
fréquente à ses fientes, qui sont de larges fé- 
cules blanches, sans odeur, et qu’en terme d’oi- 
seleur l’on appelle miroirs . Il cherche sa nourri- 
ture en fouillant dans la terre molle des petits 
marais , des fossés et des prés humides qui bor- 
dent les bois ; il retourne et écarte les feuilles 
sèches , pour prendre les vers qui sont dessous. 
Les Bécasses quittent les plaines au mois de 
mars, pour retourner sur les hautes montagnes. 
Elles partent ordinairement appariées, volent 
alors rapidement et sans s’arrêter pendant la 
nuit j le matin elles se cachent dans les bois, 
pour y passer la journée, et continuent leur route 
le soir. Arrivées à leur destination , elles se 
fixent dans les endroits les plus solitaires et les 
plus élevés de leur domicile ; c’est là que la fe- 
melle fait un nid par terre, le .compose de 
OLOG1E. 
feuilles et d’herbes sèches, entremêlées de petits 
brins de bois, le tout rassemblé sans art et amon- 
celé contre un tronc d’arbre ou sous une grosse 
racine 5 elle y dépose quatre ou cinq œufs 
oblongs , un peu plus gros que ceux du Pigeon 
commun 3 d’un gris-roussâtre et marbrés d’ondes 
d’un brun plus foncé et noirâtres. Les petits aban- 
donnent le nid dès qu’ils sont éclos; le mâle ne 
quitte pas la femelle , tant que ceux-ci ont besoin 
de leur secours. Il ne fait entendre sa voix que 
dans le temps de leur éducation et de ses amours ; 
mais il est muet dans le restant de l’année. Ces 
cris ont des tons différens, passant du grave à 
l’aigu, et semblent exprimer go 3 go 3 go 3 go ; 
pidi 3 pidi ; cri } cri 3 cri; ces dernières syllabes 
semblent indiquer la colère entre plusieurs 
mâles, rassemblés. Ils ont aussi une espèce de 
croassement, couan 3 couan 3 et un certain gron- 
dement , frcâ 3 froû 3 frou 3 quand ils se pour- 
suivent. 
Le haut de la tête , le cou, le dos et les cou- 
vertures supérieures des ailes sont variés de noir, 
d’un peu de gris et de couleur marron ; le cou 
est traversé par quatre larges bandes noires ; il 
y N a sur chaque côté de la tête une bandelette 
de la même couleur , qui s’étend depuis les 
coins de la bouche jusqu’aux yeux; la partie in- 
férieure du dos, le croupion, les couvertures du 
dessus de la queue, la' gorge , ta poitrine et le 
ventre, sont d’un blanc sale, rayé transversale- 
ment ; le devant du cou est jaunâtre ; les pennes 
des ailes ont des taches triangulaires rousses sur 
un fond brun ; la queue est arrondie , bordée de 
roux et terminée de cendré; l’iris est brun. La 
femelle est un peu plus grosse que le mâle , et 
en diffère encore par des couleurs plus ternes et 
par un plus grand nombre de taches blanches sur 
les couvertures des ailes. 
Les chasseurs distinguent trois sortes de i 5 e~, 
casses ; celle-ci, une plus petite, et une troisième 
plus grande. La plus petite, qui porte en Pi- 
cardie le nom de Martinet , a le bec plus long 
que les autres ; le plumage , roussâtre , et les 
pieds , bleus ; elle arrive après les autres. La 
grosse l’est d’un tiers plus que la Bécasse ordi- 
naire ; son plumage est plus rembruni ; elle 
hante peu les bois , et se tient par préférence 
au pied des grosses haies doubles , dans les pays 
couverts. On a remarqué plusieurs variétés ac- 
cidentelles: telles sont la Bécasse blanche ou mé- 
langée de blanc ; la rousse 3 V Isabelle 3 celle à tête 
rouge et celle aux ailes blanches. Brisson , Or- 
nithol. tom. 5 . p. 191. n. 1. Buffon 3 Hist. nat. 
