ORNITH 
Humboldt leur a trouvé dans cetre position un 
air de gravité sombre et sinistre. Comme le 
Vautour aura, on le chasse devant soi sans qu’il 
veuille s’envoler*, au contraire, lorsqu’il esr tour- 
menté par la faim , il s’élève à une hauteur pro- 
digieuse, plane dans les airs, pour embrasser 
d’un coup d’œil le vaste pays qui doit lui fournir 
sa proie. Il plane à une élévation presque six 
fois plus grande que celle à laquelle se soutien- 
nent les nuages au-dessus de nos plaines. 
La crête charnue ou plutôt cartilagineuse n’oc- 
cupe que la sommité de la tête du Condor e t un 
■quart de la longueur du bec. Cette crête manque 
entièrement à la femelle ; elle est de figure 
oblongue, ridée et très- mince ; elle repose sur 
le front et la partie postérieure du bec; mais à 
la base de celui-ci elle est libre et presque 
échancrée ; c’est dans ce vide que sont placées 
les narines. La peau de la tête du mâle forme, 
derrière l’œil , des plis ou rugosités et barbil- 
lons , qui descendent vers le cou et se réunissent 
dans une membrane lâche , que cet oiseau peut 
rendre plus ou moins visible en la gonflant à 
son gré, à peu près comme font les Dindons, 
mais elle ne ressemble nullement au cou flasque 
de ce gallinacé ni à celle du Coq ; elle est très- 
dure , coriace et munie de très-peu de vaisseaux ; 
elle n’a, sous le rapport anatomique , aucune 
analogie avec la grosse caroncule du Vautour 
papa ou roi des Vautours . L’oreille du Condor 
présente une Ouverture très-considérable, mais 
elle est cachée sous les plis de la membrane tem 
porale; l’œil est singulièrement alongé , plus 
éloigné du bec qu’il ne l’est dans les Aigles , 
très -vif et de couleur pourprée; tout le cou est 
garni de rides parallèles, mais la peau y est 
moins lâche que celle qui recouvre la gorge ; les 
rides sont placées longitudinalement et naissent 
de l'habitude' qu’a cet oiseau, de raccourcir son 
cou et de le cacher dans le collier qui ki sert 
de capuchon; ce collier, formé d’un duvec 
soyeux , n’est ni moins large ni moins blanc dans 
la femelle adulte que dans le mâle;, c’est une 
bande blanche qui .sépare de la partie nue du 
cou le corps, garni de véritables plumes (Linnée* 
assure, mais sans fondement, que ce collier 
manque à la femelle); le capuchon n’est pas en- 
tier dans les deux. sexes, il ne se ferme pas exac- 
tement par-devant, et le cou y est nu jusqu’à 
l’endroit où commencent les véritables plumes. 
Molina assure que la femelle du Condor a une 
petite tonde de plumes blanches à la nuque; 
mais M. de Humboldt ne l’a point observée 
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dans les nombreux individus qu’il a vus dans les 
landes du Pérou ; le dos , les ailes et la queue 
sont d’un noir un peu grisâtre ( il est faux que le 
dos du mâle soit blanc, comme le prétendent 
plusieurs naturalistes , et même l’abbé Molina) ; 
les plumes du Condor sont quelquefois d’un noir 
brillant; le plus souvent ce noir tire sur le gris; 
elles ont leur figure triangulaire et se couvrent 
mutuellement comme des tuiles; les pennes pri- 
maires des ailes sont noires , et les secondaires 
ont dans le mâle et la femelle le bord extérieur 
blanc; les plumes qui recouvrent l’aile en des- 
sus, chez la femelle, sont d’un noir-grisâtre; 
leur pointe et même la moitié des plumes sont 
blanches dans le mâle ( et ce caractère est très- 
prononcé), de sorte que ses ailes paroissent or- 
nées d’une grande tache blanche ; la queue esc 
uniforme, assez courte et noirâtre dans les deux 
N sexes ; les pieds sont très-robustes , d’un bleu- 
cendré et ornés de rides blanches; les ongles, 
noirâtres, peu crochus et extrêmement longs; 
les quatre doigts sont réunis par une membrane 
très-lâche, mais très-prononcée; le quatrième 
doigt est petit, et l’ongle plus recourbé. 
Le mâle diffère de la femelle, i°. en ce qu’il 
a une caroncule verticale ; i°. en ce que les rides- 
et les sillons de la peau de. la tête et de la gorge* 
sont plus profonds ; ;°. en ce que les plumes 
qui recouvrent le dessus de l’aile sont blanches 
dans leur milieu et à leur extrémité, et nulle- 
ment cendrées. Le bec est long d’un pouce dix 
lignes ; la queue, de treize lignes ; le tarse, de 
dix pouces; le doigt intermédiaire, cinq pouces 
deux lignes avec l’ongle ; les doigts latéraux ont 
deux pouces six lignes ; les ongles de ces doigts, 
onze à douze ligues ; le postérieur a un pouce 
six lignes. Telles sont les mesures indiquées par 
M. oie Humboldt, ainsi que celle de la longueur 
de l’oiseau et de l’envergure des ailes réunies. 
L’envergure est, selon le Père Feuillée , de onze 
( pieds quatre pouces; suivant Strong, cité dans 
le Synopsis de Ray, elle est de douze pieds deux 
pouces, et dans l’individu que l’on eonservoit au 
Muséum Leverian , elle éroit de treize pieds un 
pouce. D’anciens voyageurs donnent des mesures 
bien plus exagérées ; le Père Abbeville nous as- 
sure que le Condor est deux fois plus grand que 
Y Aigle colossal -, Desmarchais lui donne dix-huit 
pieds d’envergure, et ajoute que l'excessive 
grandeur de ses ailes- l’empêche d’entrer dans les- 
forêts , qu’il attaque un homme et enlève un 
cerf. 
Le jeune Condor \\ a pas de plumes; son corps-,,. 
