O R N I T Îî 
«én dessous; les trois de devant, réunis à leurbase 
par une membrane; pouce portant à terre sur 
le bout. 
Queue à x i rectrices. 
Le Secrétaire habite dans l’intérieur de l’A- 
frique, se nourrit de serpens et d’amphibies; 
il niche sur les arbres ; sa ponte est de trois ou 
quatre œufs. Les petits sont nourris dans le nid, 
qu’ils né quittent qu’en état de voler. 
* Le Secrétaire proprement dit. i. O. Çris- 
tatus. O. Ater ; occipîte crïstato ; rectricum apice 
albo 3 duabus intermedïis longissimis ; rostro ni- 
gro ; pedibus longissimis. 
Noir; occiput huppé ; pointe des' rectrices 
blanche , les deux intermédiaires très prolon- 
gées ; bec noir; pieds très-longs. [Pi. 197 3 
fîg. 4 , sous le nom de Messager du Cap. ) 
Plusieurs voyageurs naturalistes trous ont 
donné des détails sur le genre de vie de cet 
oiseau d’Afrique, particulièrement Guerhoënt , 
Sonnerat et Levaillant; mais les deux premiers 
ne l’ont guère observé que dans l’érat de do- 
mesticité ; tandis que le dernier a fait des ob- 
servations sur ranimai dans l’état sauvage. L’a- 
mour, dit-i! , excite entre les mâles des com- 
bats longs et opiniâtres; ils se frappent mutuel- 
ment de leurs ailes pour se disputer une femelle, 
qui est toujours le partage du vainqueur. Les 
Secrétaires entrent en amour vers le mois de 
juillet, construisent leur nid en forme d’aire, 
plat comme celui de Y Aigle 3 de trois pieds de 
diamètre et garni en dedans de laine et de plu- 
mes ; ils le placent dansde buisson le plus haut 
et le plus touffu , et quelquefois sur de grands 
arbres. Le même nid sert très-long-temps au 
même couple , qui , comme les Aigles , habite 
seul un domaine assez étendu. La ponte est de 
deux ou trois œufs blancs, pointillés de roussâ- 
tre et de la forme de ceux de l 'Oie 3 mais un 
peu moins alongés. Les petits sont long-temps 
avant de prendre leur essor ; ils ne peuvent 
même bien courir qu’à l’âge de quatre ou cinq 
mois. En revanche , lorsqu’ils ont pris tout leur 
accroissement, ils courent d’une vitesse extrême; 
quand ils se voient poursuivis ils préfèrent la 
course au vol et ils font des pas d’une grandeur 
démesurée ; lorsque rien ne les effraie , leur déf 
marche est lente et grave ; ils sont défians et 
rusés , et on les approche difficilement. Le 
mâle et la femelle se séparent rarement ; on 
trouve ces oiseaux dans toutes les plaines ari- 
des des environs du Cap, et particulièrement 
OLOGIE. ii 87 
dans le Swartlan ; on les ren contre aussi très' 
fréquemment sur toute la côte de l’Est , même 
jusque chez les Cafres et dans l’intérieur des 
terres ; ils sont plus rares à la côte occiden- 
tale, ec surtout vers le pays des Namaquois. 
Lorsque le Secrétaire rencontre ou découvre 
un serpent, il l’attaque d’abord à coups d’aile 
pour le fatiguer, et le saisit ensuite par la queue, 
l’enlève à une grande hauteur en l’air et le Lisse 
retomber, ce qu’il répète jusqu’à ce que le ser- 
pent soit mort. Lorsqu’on l’inquiète, il fait en- 
tendre un croassement sourd ; mais il n’est ni 
dangereux ni méchant. Son naturel est doux; 
il s’apprivoise facilement , s’habitue fort bien 
avec la volaille , et ne lui fait aucun mal , 
si on a soin de ne pas le Lisser jeûner ; mais s’il 
souffre de la faim , il fait sa proie de poulets et 
de jeunes canards. Les habirans du Cap de Bonne- 
Espérance en é r èventdans leurs basses-cours pour 
y maintenir la paix , car il sépare la volaille dès 
l’instant qu’il s’aperçoit de quelques combats ; 
de plus, il détruit les lézards, les serpens et les 
rats, qui souvent s’introduisent pour dévorer la 
volaille et leurs œufs. Il mange aussi de petites 
tortues, qu’il avale tout entières, après leur avoir 
brisé le crâne , et il détruit un grand nombre de 
sauterelles et d’autres insectes. 
On lui a donné le nom de Messager 3 à cause 
de'sa démarche , et celui de Secrétaire , à cause 
de la touffe de plumes qu’il porte derrière la tête, 
attendu qu’en Hollande , les gens de cabinet , 
quand ils sont interrompus dans leurs écritures , 
passent leur plume dans leur perruque , derrière 
l’oreille , ce qui a quelque ressemblance avec la 
huppe de cet oiseau. 
Le mâle, dans son état parfait, a la cire d’un 
jaune plus ou moins orangé ; la tête, le cou, la 
poitrine et tout le manteau d’un gris-bleuâtre ; 
les couvertures des ailes , dont les pennes sont 
-noires, de la même couleur, plus ou moins 
nuancées de brun -roux ; la gorge ec la poitrine 
nuancées de blanc , et les couvertures inférieur 
tes de la queue, de roussâtre très-clair ; le bas- 
ventre, d’un noir mêlé er comme rayé de roux 
ou de blanc ; les jambes , d’un beau noir, rayé 
imperceptiblement de brun ; les pennes de la 
queue, en partie noires, en partie grises et ter- 
minées de brun ; les deux du milieu, d’un gris- 
bleuâtre , nuées de brun vers le bout qui est 
blanc, avec une tache noire. Ces deux pennes 
sont du double plus longues que les deux sui- 
vantes ; la queue est étagée, et une espèce de 
crinière pendante est dessus le cou. 
LU 1111 i 
