ORNITHOLOGIE, 
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arrive en France dans le mois d’avril, et le mâle 
commence à chanter quelques jours après ; elle 
se tient dans les bois; se plaît dans ceux qui sont 
sur les coteaux et les montagnes, en fréquente 
les environs et revient constamment dans l’ar- 
rondissement qu’elle s’est choisi pour passer 
l’été. Le Coucou se tient ordinairement seul , et 
paroît inquiet, parce qu'il change de place à tous 
momens, et parcourt chaque jour un terrain 
considérable , sans cependant faire de longs vols; 
mais il y est forcé par la recherche de la nourri- 
ture qui lui convient. Il rôde partout ; tantôt on 
le voit à la cime des arbres, tantôt il s’enfonce 
dans les buissons les plus épais; partout il fait la 
chasse aux insecres', aux chenilles et aux pha- 
lènes, qui sont le fond de sa pâture; il mange 
aussi les œufs des petits oiseaux, et découvre avec 
une {facilité étonnante les nids les mieux cachés. 
On l’approche difficilement, surtout lorsqu’il se 
trouve dans les bois, et il exerce long-temps la 
patience du chasseur, en volant d’arbre en arbre, 
sans néanmoins s’éloigner beaucoup. 
Le mâle cesse de chanter dans les premiers 
jours de juillet; ce silence n’annonce pas un 
départ prochain, mais le commencement de sa 
mue. Le plus grand nombre quitte nos contrées 
vers la mi-septembre ; ceux qu’on rencontre 
plus tard sont sans doute des jeunes, qui, à 
l’époque du départ des autres , n’étoient pas assez 
forts pour les suivre; mais les premiers froids , 
la disette des insectes et des fruits mous (car cet 
oiseau est aussi fructivore , à défaut de ses ali- 
mens favoris , ainsi que la plupart des insecti- 
vores ) le déterminent à passer dans des climats 
plus chauds ; aussi se retire-t-il en Afrique. On 
voie passer ces Coucous deux fois à Malte et dans 
les îles grecques de l’Archipel , où ils arrivent, 
dit Sonnini , en même temps que les Tourterelles ; 
mais l’on ne découvre ordinairement qu’un seul 
Coucou au milieu d’un vol de ces oiseaux , dont 
il semble être le chef; ce qui a donné occasion 
aux Grecs modernes de l’appeler Trigono kracti 3 
c’est-à-dire , Conducteur de Tourterelles. Dans cet 
exil , prescrit par l’impérieux besoin de se nour- 
rir, il ne sent pas le désir de se reproduire; 
aussi n’y fait-il point entendre le chant d’a- 
mour que son nom exprime. 
Lorsque ces Coucous sont à terre, ils ne 
marchent qu’en sautillant , mais ils s’y posent 
rarement ; ce qu’on doit attribuer à leurs pieds 
très-courts et à leurs cuisses encore plus courtes. 
Quand ils sont jeunes , ils ne font guère usage 
de leurs pieds pour marcher; ils se servent de 
leur bec pour se traîner sur le ventre, comme 
les Perroquets s’en servent pour grimper, et 
lorsqu’ils grimpent , on a remarqué que leur 
doigt externe postérieur se dirigeoit en avant , 
mais qu’il servoit moins que les deux antérieurs ; 
dans leurs mouvemens progressifs, ils agitent 
les ailes comme pour s’en aider. 
Le chant ordinaire du Coucou est connu de 
tout le monde; il articule très-bien et répète 
souvent coucou 3 coucou 3 coucoucou 3 toucoucou. 
Ce chant appartient exclusivement au mâle, et 
il ne le fait entendre qu’au printemps, tantôt 
perché sur une branche sèche , tantôt en volant. 
Il l’interrompt quelquefois par un râlement sourd 
comme s’il prononçoit crou , crou , d’une voix 
enrouée et en grasseyant. Lorsque les mâles se 
recherchent et se poursuivent, outre ces cris on 
en entend quelquefois un autre assez sonore , 
quoiqu’un peu tremblé, composé de plusieurs 
notes , semblable à celui du Pigeon 3 et qui a paru 
exprimer go 3 go 3 guit 3 guit. On soupçonne que 
c’est celui de la femelle, et qui , lorsqu’elle est 
bien animée, a encore un gloussement, glou 3 
glou 3 qu’elle répète cinq ou six fois d’une voix 
forte et assez claire , en volant d’un arbre à un 
autre. Ce cri ne seroir-il pas celui d’appel ou 
plutôt d’agacerie vis-à-vis son mâle ? car dès que 
celui-ci l’entend , il s’approche d’elle avec ar- 
deur, en répétant son tou-cou-cou. 
Il n’est pas certain que les Coucous s’appa- 
rient, du moins l’on n’a pas là-dessus des don- 
nées sûres. L’on sait que lorsque la femelle vole, 
elle est ordinairement suivie de deux ou trois 
mâles, qui semblent très-empressés d’obtenir 
ses faveurs ; que ceux-ci sont beaucoup plus 
nombreux et qu’ils se battent pour elle assez 
souvent. Montbelliard dit que c’est pour une fe- 
melle en général , sans aucun choix , sans nulle 
prédilection, et que lorsqu’ils sont satisfaits, ils 
s’éloignent et cherchent de nouveaux objets 
pour se satisfaire encore. Il est vrai que les Cou- 
cous n’ont pas besoin d’une tendresse mutuelle , 
d’une affection commune pour leur géniture , 
comme les autres oiseaux , puisqu’ils n’ont poinc 
de nid à construire, d’œufs à conserver et de 
petits à élever. 
La femelle forcée, par une cause sur laquelle 
les naturalistes ne sont pas d’accord , de confier 
ses œufs à des nourrices étrangères ; en met or- 
dinairement un et rarement deux dans un même 
nid. Son choix ne tombe pas sur ceux de tous 
les oiseaux ; elle préfère les nids des Fauvettes 3 
des Pipis 3 des Alouettes 3 des Hochequeues , des 
Rouges-gorges 3 
