M HISTOIRE 
pofns de SiuDi font raser la tête et les sourcils 
aux enfants dont on leur confie l’éducation ; 
chaque peuple a sur cela des usages différents, 
les uns font plus de cas de la barbe de la lè- 
vre supérieure que de celle du menton , d’au- 
tres préfèrent celle des joues et celle du des- 
sous du visage ; les uns la frisent, les autres 
la portent lisse. Il n’y a pas bien long-temps 
que nous portions les cheveux du derrière de 
la tête épars et flottants , aujourd’hui nous 
les portons dans un sac , nos habillements 
sont différents de ceux de nos pères , la va- 
riété dans la manière de se vêtu- est aussi 
grande que la diversité des nations , et ce 
qu’il y a de singulier , c’est que de toutes les 
espèces de vêtements nous avons choisi l’une 
des plus incommodes , et que notre manière 
quoique généralement imitée par tous les 
peuples de l’Europe, est en même temps de 
toutes les manières de se vêtir celle qui de- 
mande le plus de temps , celle qui me parait 
être le moins assortie à la nature. 
Quoique les modes semblent n’avoir d’au- 
tre origine que le caprice et la fantaisie , les 
caprices adoptés et les fantaisies générales 
méritent d’être examinés : les hommes ont 
toujours faitet feront toujours cas de tout ce 
qui peut fixer les yeux des autres hommes 
et leur donner en même temps des idées 
avantageuses de richesses , de puissance , de 
grandeur , etc. La valeur de ces pierres bril- 
lantes qui de tout temps ont été regardées 
comme des ornements précieux, n’est fondée 
que sur leur rareté ou sur leur éclat éblouis- 
sant; il en est de même de ces métaux écla- 
tants, dont le poids nous paraît si léger lors- 
qu’il est réparti sur tous les plis de nos vête- 
ments pour eu faire la parure : ces pierres , 
ces métaux sont moins des ornements pour 
nous , que des signes pour lesaulres auxquels 
ils doivent nous remarquer et reconnaître 
nos richesses ; nous tâchons de leur en don- 
ner une plus grande idée en agrandissant la 
surface de ces métaux, nous voulons fixer 
leurs yeux ou plutôt les éblouir; combien 
peu y en a-t-il en effet qui soient capables de 
séparer la personne de son vêtement , et de 
juger sans mélange l’homme et le métal ? 
Tout ce qui est rare et brillant sera donc 
toujours de mode , tant que les hommes ti- 
reront plus d’avantage de l’opulence que de 
la vertu , tant que les moyens de paraître 
considérable seront si différents de ce qui 
mérite seul d’être considéré : l’éclat extérieur 
dépend beaucoup de la manière de se vêtir, 
cette manière prend des formes différentes , 
NATURELLE 
selon les differents points de vue sous les- 
quels nous voulons être regardés ; l’homme 
modeste , ou qui veut le paraître , veut en 
meme temps marquer cette vertu par la sim- 
plicité de son habillement, 1 homme glorieux 
ne néglige rien de ce qui peut étayer son 
orgueil ou flatter sa vanité, on le reconnaît 
à la richesse ou à la recherche de ses aj uste- 
ments. 
Uu autre point de vue que les hommes 
ont assez généralement , est de rendre leur 
corps plus grand, plus étendu : peu contents 
du petit espace dans lequel est circonscrit 
notre être , nous voulons tenir plus de place 
en ce monde que la nature ne peut nous en 
donner, nous cherchons à agrandir notre 
figure par des chaussures élevées , par des 
vêtements renflés ; quelque amples qu'ils 
puissent être , la vanité qu’ils couvrent 
n’est-elle pas encore plus grande ? pour- 
quoi la tete d'un docteur est-elle environ- 
née d’une quantité énorme de cheveux em- 
pruntés , et que celle d’un homme de bel 
air est si légèrement garnie ? l’un veut qu’on 
juge de l’étendue de sa science par la capa- 
cité physique de cette tête dont il grossit le 
volume apparent, et l’autre ne cherche à le 
diminuer que pour donner l’idée de la légè- 
reté de son esprit. 
Il y a des modes dont l’origine est plus 
raisonnable, ce sont celles où l’on a eu pour 
but de cacher des défauts et de rendre la 
nature moins désagréable. A prendre les 
hommes en général , il y a beaucoup plus de 
figures défectueuses et de laids visages , que 
de personnes belles et bien faites : les modes 
qui ne sont que l’usage du plus grand nom- 
bre , usage auquel le reste se soumet , ont 
donc ete introduites , établies , par ce grand 
nombre de personnes intéressées à rendre 
leurs défauts plus supportables. Les femmes 
ont coloré leur visage lorsque les roses de 
leur teint se sont flétries , et lorsqu’une pâ- 
leur naturelle les rendait moins agréables 
que les autres ; cet usage est presque uni- 
versellement répandu chez tous les peuples 
de la terre ; celui de se blanchir les che- 
veux (i) avec de la poudre , et de les enfler 
par la frisure , quoique beaucoup moins gc- 
(1) Les Papou* , habitants Je la Nouvelle-Guinée, 
«tut sont des peuples sauvages , ne laissent pas Je 
faire grand cas de leur barbe et de leurs cheveux , cl 
de les poudrer avec de la chaux. (Voycs Recueil des 
Voyages qui oui servi i rétablissement de la Com- 
pagnie des Indes , loin, 4, pag. 637.) 
