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HISTOIRE NATURELLE 
où une longueur de nez, de même que le 
plus long doigt du pied ; la longueur du des- 
sous du pied est égale à mie sixième pal lie 
de la hauteur du corps en entier. Si l'on vou- 
lait vérifier ces mesures de longueur sur un 
seul homme, on les trouverait fautives à plu- 
sieurs égards , par les raisons que nous en 
avons données ; il serait encore bien plus 
difficile de déterminer les mesures de la gros- 
seur des différentes parties du corps; l’em- 
bonpoint ou la maigreur change si fort ces 
dimensions , et. le mouvement des muscles 
les fait varier dans un si grand nombre de 
positions , qu’il est presque impossible de 
donner là-dessus des résultats sur lesquels 
on puisse compter. 
Dans l’enfance les parties supérieures du 
corps sont plus grandes que les parties infé- 
rieures, les cuisses et les jambes ne font pas à 
beaucoup près la moitié de la hauteur du 
corps; àmesureque l’enfantavanceen âge, ces 
parties inférieures prennent plus d’accrois- 
sement que les parties supérieures, etlorsque 
l’accroissement de tout le corps est entière- 
ment achevé , les cuisses et les jambes font 
à peu près la moitié de la hauteur du corps. 
Dans les femmes la partie antérieure de la 
poitrine est plus élevée que dans les hommes, 
en sorte qu’ordinairement la capacité île la 
poitrine formée par les côtes, a plus d’épais- 
seur dans les femmes et plus de largeur 
dans les hommes , proportionnellement au 
reste du corps ; les hanches des femmes sont 
aussi beaucoup plus grosses , parce que les 
os des hanches et ceux qui y sont joints et 
qui composent ensemble cette capacité qu’on 
apppelle le bassin , sont plus larges qu'ils ne 
le sont dans les hommes ; celle différence 
dans la conformation de la poitrine et du bas- 
sin est assez sensible pour être reconnue fort 
aisément, et elle suffit pour faire distinguerle 
squelette d’une femme de celui d’un homme. 
La hauteur totale du corps humain varie 
assez considérablement , la grande taille 
pour les hommes est depuis cinq pieds qua- 
tre ou cinq pouces , jusqu’à cinq pieds huit 
ou neuf pouces ; la taille médiocre est depuis 
cinq pieds ou cinq pieds un pouce, jusqu’à 
cinq pieds quatre pouces , et la petite taille 
est au-dessous de cinq pieds : les femmes ont 
en général deux ou trois pouces de moins 
que les hommes , nous parlerons ailleurs des 
géants et des nains. 
Quoique le corps de l’homme soit à l’exté- 
rieur plus délicat que celui d’aucun des ani- 
maux , il est. cependant très-nerveux , et 
peut-être plus fort par rapport à son volume, 
que celui des animaux les plus forts ; car si 
nous voulons comparer la force du lion à 
celle de l’homme , nous devons considérer 
que cet animal étant armé de griffes et de 
dents, l’emploi qu'il fait de scs forces nous 
en donne une fausse idée, nous attribuons 
à sa force ce qui n’appartient qu’à scs armes; 
celles que l'homme a reçues de la nature ne 
sont point offensives , heureux si l’art ne lui 
en eût pas mis à la main de plus terribles 
que les ongles du lion. 
Mais il y a une meilleure manière de 
comparer la force de l'homme avec celle des 
animaux, c'est par le poids qu'il peut porter; 
on assure que les porte-faix ou eroclieteurs 
de Constantinople portent des fardeaux de 
neuf cents livres pesant; je me souviens d'a- 
voir lu une expérience de M. Desaguliers 
au sujet de la force de l'homme : il ût faire 
une espèce de harnais par le moyen duquel 
il distribuait sur toutes les parties du corps 
d’un homme debout un certain nombre de 
poids , en sorte que chaque partie du corps 
supportait tout ce qu’elle pouvait supporter 
relativement aux autres , et qu'il n’y avait 
aucune partie qui ne fut chargée comme elle 
devait l’être; on portait au moyen de cette 
machine , sans être fort surchargé , un poids 
de deux milliers : si on compare cette charge 
avec celle que, volume pour volume, un 
cheval doit porter, on trouvera que comme 
le corps de cet animal a au moins six ou sept 
fois plus de volume que celui d’un homme , 
on pourrait donc charger un cheval de douze 
à quatorze milliers, ce qui est un poids 
énorme en comparaison des fardeaux que 
nous faisons porter à cet animal , même en 
distribuant le poids du fardeau aussi avan- 
tageusement qu'il nous est possible. 
On peut encore juger de la force par la 
continuité de l’exercice et par la légèreté de* 
mouvements : les hommes qui sont exercés 
à la course , devancent les chevaux , ou du 
moins soutiennent ce mouvement bien plus 
long-temps ; et même dans un exercice plu® 
modéré , un homme accoutumé à marcher 
fera chaque jour plus de chemin qu’ira che- 
val, et s'il ne fait que le même chemin? 
lorsqu’il aura marché autant de jours qu'ü 
sera nécessaire pour que le cheval soit rendu ? 
l’homme sera encore en état de continuer s» 
route sans en être incommodé. Les chalers 
d'Ispahan , qui sont des coureurs de profes- 
sion , font trente-six lieues eu quatorze ou 
quinze heures. Les voyageurs assurent q" e 
