HISTOIRE NATURELLE 
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et môme cent vingt ans ; cependant ces en donner nnc raison , en disant qnc les 
hommes ne s’étaient pas pins ménagés que productions de la terre dont ils faisaient 
d’autres, au contraire il paraître la plu- leur nourriture , étaient alors d’une nature 
part étaient des paysans accoutumés aux différente de ce qu’elles sont aujourd'hui , la 
plus grandes fatigues , des chasseurs , des surface du globe devait être , comme on Ta 
gens de travail , des hommes eu un mot qui vu ( volume I, Théorie de la Terre) , beau- 
avaient employé toutes les forces de leur coup moins solide et moins compacte dans 
corps , qui en avaient, même abusé, s’il est les premiers temps après la création, quelle 
possible d’en abuser autrement que par Toi- ne l’est aujourd’hui, parce que la gravité 
sivete et la débauché continuelle. u agissant que depuis peu de temps , les 
D’ailleurs si l'on fait, réflexion que l’Euro- matières terrestres n’avaient pu acquérir en 
péeu, le Nègre, le Chinois, l’Américain, aussi peu d’années la consistance et la soli- 
l’homme policé , l'homme sauvage, le riche, dite qu’elles ont eues depuis ; les productions 
le pauvre, l’habitant de la ville, celui delà de la terre devaient être analogues h cet 
campagne, si différents entre eux par tout état, la surface de la terre étant moins 
le reste, se ressemblent à cet égard, et n’ont compacte, moins sèche, tout ce qu’elle pro- 
chacun que la même mesure , le même in- duisait devait être plus ductile , plus souple, 
tervalle de temps à parcourir depuis la nais- plus susceptible d'extension ; il se pouvait 
sance a la mort; que la différence des races, donc que l’accroissement de toutes les pro- 
des climats, des nourritures, des commo- ductions de la nature, et même celui du 
dites , n en tait aucune a la duree de la vie ; corps de 1 homme, ne se fit pas en aussi peu 
que les hommes qui ne se nourrissent que de temps qu’il se fait aujourd’hui; les os , 
de chair crue ou de poisson sec, de sagon les muscles, etc., conservaient peut-être 
ou de riz, de cassave ou de racines , vivent plus long-temps leur ductilité et leur mol- 
; ,ussi long-temps que ceux qui se nourrissent lesse, parce que toutes les nourritures étaient 
de pain ou de mets préparés ; on reconnaîtra elles-mêmes plus molles et plus ductiles ; 
encore plus clairement que la durée de la dès lors toutes les parties du corps n’arri- 
vic ne dépend ni des habitudes , ni des vaient à leux’ dcveloppcmcut entier qu’après 
mœurs, ni de la qualité des aliments, que un grand nombre d’années, la génération 
rien ne peut changer les lois de la mccani- ne pouvait s’opérer par conséquent qu'après 
que , qui règlent le uombre de nos années, cet accroissemeut pris en entier, ou presque 
et qu on ne peut guère les altérer que par en entier, e’est-à-dre à cent vingt ou cent 
des excès de nourriture ou par de trop trente ans, et la durée de la vie était pro- 
grandes diètes. portionnclle à celle du temps de l'accroisse- 
S il y a quelque différence tant soit peu ment, comme elle l’est encore aujourd’hui, 
remarquable dans la durée de la vie , il car en supposant que l’âge de puberté des 
semble qu’on doit l’attribuer â la qualité de premiers hommes , l’âge auquel ils eomnien- 
1 air ; ou a observé que dans les pays élevés çaient à pouvoir engrendrer , fût celui de 
il se trouve communément plus de vieillards cent trente ans, l’âge auquel on peut eu- 
que dans les lieux bas ; les montagnes grendrer aujourd’hui étant celui de qua- 
d’Ecosse, de GaRes , d’Auvergne , de Suisse torze ans, ils se trouvera que le nombre des 
ont fourni plus d’exemples de vieillesses années de la vie des premiers hommes et de 
extrêmes que les plaines de Hollande , de ceux d’aujourd’hui sei’a dans la même pro- 
Flandre, d Allemagne et (le Pologne ; mais , portion, puisqu’en multipliant chacun de 
à prendre le genre humain en général, il ces deux nombres par le même nombre par 
” J a > P° ur alI > sl dire , aucune différence exemple , par sept , on verra que la vie’ des 
dans la duree de la vie; l’homme qui ne hommes d’aujourd’hui étant de quatre- 
meurt point de maladies accidentelles , vit vingt-dix-lmit ans, celle des hommes d’alors 
partout quatie-vingt-dxx ou cent ans; nos devait être de neuf cent dix ans ; il se peut 
ancêtres n ont pas vécu davantage, et depuis donc que la durée de la vie de l’homme ait 
le siècle de David ce terme ua point du diminué peu à peu à mesure que la surface 
tout varie. Si I on nous demande pourquoi de la terre a pris plus de solidité par l’action 
la vie des premiers hommes était beaucoup continuelle de la pesanteur , et que les 
plus longue, pourquoi ils vivaient neuf cents, siècles qui se sont écoulés depuis la création 
neul cent trente , et jusqu à neuf cent jusqu’à celui de David , ayant suffi pour 
soixante et neuf ans, nous pourrions peut-être faire prendre aux matières terrestres toute 
