HISTOIRE NATURELLE 
lient étincelants- L’humeur séminale dut 
produire le même effet dans les miens , et 
les parties de feu dont elle était pleine por- 
tant vivement contre la vitre de mes yeux, 
durent y exciter un mouvement violent et 
rapide , semblable à celui qu’excite la ma- 
chine électrique , d’où il dut résulter le 
même effet et les objets me paraître enflam- 
mes , non pas tous indifféremment, mais 
ceux qui avaient rapport avec mes disposi- 
tions particulières , ceux de qui émanaient 
certains corpuscules , qui , formant une con- 
tinuité entre eux et moi , nous mettaient 
dans une espèce de contact; d’où il arriva 
<jue des trois premières femmes que je vis 
toutes trois ensemble, il n’y en eut que 
deux qui firent sur moi cette impression sin- 
gulière, et cest parce que la troisième était 
enceinte quelle ne nie donna point de dé- 
sirs, et que je 11 e la vis que telle qu’elle 
était. 
n - " L humeur devenant de jour en jour 
plus abondante , et ne trouvant point d'is- 
sue parla résolution constante où j’étais de 
garder la continence, porta tout d’un coup 
à la lete, et y causa le délire suivi de con- 
vulsions. 
» On comprendra aisj-men t que cette même 
humeur trop abondante, jointe à une excel- 
lente organisation , devait exalter mon ima- 
gination ; toute ma vie n’avait été qu’un ef- 
fort vers la vertu de la chasteté; lu passion 
de 1 amour , qui d’après mes dispositions na- 
turelles aurait dû se faire sentir la première , 
lut la dernière à me conquérir; ce n’est pas 
qu e)le n eût lorme la première de violentes 
attaques contre mon ame ; mais mon état 
toujours présent, à ma mémoire , faisait que 
je la regardais avec horreur , et ce ne fut 
que quand j’eus entièrement oublié mon 
état , et au bout des six mois que dura ma 
maladie , que je me livrai a celte passion , et 
que je ne repoussai pas les images qui pou- 
vaient la satisfaire. 
» Au reste, je ne me flatte pas d’avoir 
donné une idée juste , ni un détail exact de 
l’excès et. de la multiplicité des maux et des 
douleurs qu’a soufferts en moi la nature dans 
le cours de ma malheureuse jeunesse , ni 
mémo dans celte dernière crise ; j’en ai rap- 
porté fidèlement les traits principaux; et 
après celte étonnante maladie , me considé- 
rant moi mérqe , je ne iis qu’un triste et in- 
fortuné mortel , honteux et confus de son 
état, mis entre le marteau et l'enclume, en 
opposition ayec les devoirs de religion ci 
la nécessité de nature; menacé de maladie 
s’il refusait celle-ci , de honte et d'ignominie 
s’il abandonnait celui-là : affreuse alter- 
native ! aussi fus-je tenté de maudire le jour 
qui m’avaitrendu la lumièrp ; plus d’une fois 
je m’écriai avec Job : Lux curdalamiscro ? n 
Je termine ici l’extrait de ce mémoire de 
M”* qui m’est venu voir de fort loin pour 
m’en certifier les faits; c’est un homme bien 
fait, très -vigoureux de corps et en même 
temps spirituel, honnête et très-religieux; 
je ne puis donc douter de sa véracité. J’ai 
vu sous mes yeux l’exemple d’un autre 
ecclésiastique qui , désespéré de manquer 
trop souvent au devoir de son état, s’est fait 
lui-même 1 opération d Origène. La réten- 
tion trop longue delà liqueur séminale peut 
donc causer de grands. maux d'esprit et de 
corps, la démence et l’épilepsie , car la ma- 
ladie de M ' **' n’était qu’un délire épilepti- 
que qui a duré six mois. La plupart des ani- 
maux entrent eu lureur dans le temps du 
rut, ou tombent en convulsion lorsqu’ils ne 
peuvent satisfaire ce besoin de nature; les 
perroquets , les serins , les bouvreuils et plu- 
sieurs autres oiseaux , éprouvent tous les 
elfets d une véritable épilepsie lorsqu’ils sont 
privés de leurs femelles. On a souvent re- 
marqué dans les serins que c’est au moment 
qu ils chantent le plus fort. Or, comme je 
l’ai dit (1), le chant est dans les oiseaux 1 ex- 
pression vive du sentiment d’amour; un 
serin séparé de sa femelle qui la voit sans 
pouvoir l’approcher , 11 e casse de chanter et 
tombe enfin tout a coup faute de jouissance 
ou plutôt de l'émission de telle liqueur de 
vie , dont la nature ne veut pas qu'on ren- 
ferme la surabondance, et qu’au contraire 
elle a destinée à se répandre au dehors, et 
passer de corps en corps . 
Mais ce n’est que dans la force de l'âge et 
pour les hommes vigoureux , que eetle éva- 
cuation est absolument nécessaire , elle n’est 
meme ^salutaire qu aux hommes qui savent 
se modérer ; pour peu qu’on sc trompe en 
prenant ses désirs pour des besoins , il ré- 
sulte plus de mal de la jouissance que de la 
privation ; on a peut-être mille exemples de 
gens perdus par les excès, pour un seul ma- 
lade de continence- Dans le commun des 
hommes , dès que l'ou a passé cinquante- 
cinq ou soixante ans , on peut garder eu 
conscience et sans grand tourment cette li- 
ft) Hisl. nat. des Oiseaux, Discours sur la uature 
des Oiseaux. 
